Внезапно туман вокруг Майры сгустился, закрутился штопором, потом, так же неожиданно рассеялся, но она оказалась уже в другом месте — в лесу, под большим раскидистым деревом. Светало. Беглянка сидела на узле и беспокойно всматривалась в просвет тропинки. Что-то заметив, она вскочила. Майра проследила за ее взглядом — по направлению к дереву легкой походкой шел, судя по силуэту, высокий молодой человек. Вокруг него едва заметно мерцала золотистая аура. Рядом с сияющим незнакомцем гордо и независимо вышагивала огромная, сверкающая, как черный бриллиант, пантера.
— Меня выдают замуж, — не обращая внимания на грозного хищника, воскликнула подсвеченная голубоватым сиянием девушка и бросилась на шею возлюбленного. — На север! Но я не могу выйти замуж за кого-то еще, кроме тебя, — она отпустила его шею, отступила и сжала руки на животе. Меня выгонят и забьют камнями или сразу убьют, а вместе со мной и нашего ребенка.
Майра прижала ладони ко рту, чтобы сдержать возглас удивления, хоть и подозревала, что влюбленная пара ее не видит и не слышит. Подтверждая это, молодой человек подошел к возлюбленной и заключил ее в объятия, находясь буквально на волосок от Майры. Пантера царственно улеглась в стороне, но оставалась настороже, чутко принюхиваясь и прислушиваясь к возможной опасности.
— Я никому не позволю стать твоим господином. Боги были свидетелями нашей любви, они же нас и благословили. Пойдем, расскажем обо всем моим родителям, возьмем воинов и спрячемся в одной из наших крепостей. Там мы будем в безопасности, и никто не сможет отнять тебя у меня.
Понимая всю бесполезность, Майра тем не менее невольно потянулась, чтобы остановить влюбленных от опрометчивого шага, но ее снова закрутило в вихре тумана, и когда дымка рассеялась, девушка стояла на высокой крепостной стене, а под ногами простирались горные хребты. Майре показалось, что она уловила какое-то движение под стеной. Присмотревшись, увидела вставших лагерем воинов. А вокруг, уткнувшись носом в землю и предвкушая предстоящее пиршество, сновали… от неожиданности Майра чуть не упала со стены — шакалы.
— Они все-таки нас нашли, — раздался дрожащий голос, и Майра обернулась — на стене, прижавшись к одному из зубцов стояла та самая туманная незнакомка с убранными под покрывало волосами, сундуром в проборе, мангалсутрой на шее и… с заметно округлившимся животом.
А по стене, нервно колотя и едва не задевая притаившуюся Майру хвостом, разгуливала и топорщила усы пантера.
