— Спасибо, буду иметь в виду, но сейчас просто капризничает водопровод, а рабочие все не приходят. Не хочу на выходные остаться без воды.
— Это они могут, — досадуя, что начальник отмалчивается, натянуто засмеялся Викрам. — Кстати, не хотите в выходные выбраться на охоту, рыбалку или устроим пикник на две семьи. Я покажу вам окрестности. Здесь есть чудесные места и существует много интересных, порою страшных легенд, заодно отметим вступление в должность, — он продолжал буравить начальника внимательным взглядом.
— Я бы с удовольствием, — подавил усмешку Ранбир, — но с переездом столько еще надо сделать, что боюсь, не получится, — и, тревожась за сестру, обеспокоенно покосился на телефон.
— Мы с братьями можем помочь, — всеми силами излучая простоту и радушие предложил Викрам, не представляя, как уговорит братьев, но надеясь на помощь отца.
— Не беспокойся, остались мелочи, но этих мелочей целый вагон. Я и сам справлюсь, — мягко, но категорично возразил Ранбир.
— Хорошо, — опершись ладонями в колени, нехотя встал Викрам. — Передумаешь, звони, всегда поможем, — и пошел к себе, досадуя, что не получилось приблизится к врагу и проникнуть в его дом. Отец останется недоволен, Абхи изведет насмешками, а брат будет молчать и смотреть. Маниш порядком раздражал Викрама своей непохожестью на всю семью. Шумным забавам кузенов, брат предпочитал чтение. Он редко озвучивал свое мнение, но Викраму частенько казалось, что Маниш насмехается над ними. А больше всего бесило то, что отец прислушивался к младшему сыну больше, чем к старшему. Но у Викрама было одно неоспоримое преимущество перед Манишем, благодаря ему никто не сможет сместить старшего сына с законно занимаемого места.
***
В колледже нервничал Маниш. Он спрашивал студентов, заглядывал в аудитории, ждал во дворе, но новенькая нигде не появлялась, а за спиной слышал ехидные, похожие на отрывистый лай, смешки Абхи и досадовал на себя за то, что не додумался взять у Майры номер телефона. «Не спугнула ли ее Абхи, не затаилась ли? Может ищет способы избегать общения с моей милой сестрицей?» — думал Маниш, чувствуя за плечами прерывистое от сдерживаемой злости дыхание сестры.
— Что, братец, пропала твоя ненаглядная? — послышался истекающий ядом голос Абхилаши. — Не быть тебе благородным рыцарем, защищающим честь прекрасной дамы, да и не дама она. Я бы ее облезлую шкуру даже перед дверями на положила. Надеюсь, что Вирам сделает мне такой подарок. Хорошо, что блохастой нет рядом. Я бы не вытерпела и вырвала ей глотку. У меня при виде ее инстинкты срабатывают.
