Что нам делать?
Пока я размышлял над этим вопросом, луч моего фонарика упёрся в стену. Я остановился, осмотрел её и нахмурился. Стена была высокой, чёрной и ещё такой гладкой, что очевидно рукотворной. Она убегала в незримый потолок и была наполовину засыпана песком.
— Где же… Мы? — спросила Мария. Я посмотрел на неё краем глаза и прочитал текст в скобочках. Довольно лаконичный:
«Пизд*ц»
Лучше и не скажешь.
— Пойдём вдоль стены, так проще ориентироваться, — сказал я, пожимая плечами, и направился налево. Девушка последовала за мной. Мы шли ещё с минуту, пока не показалось очередное строение: лестница, ведущая куда-то наверх…
Мы стали подниматься по лестнице. Сам не зная почему, в процессе я принялся считать ступеньки. Одна, две, три… Десять, одиннадцать, двенадцать… Двадцать семь, двадцать восемь, двадцать девять… Сто…
Сто один.
Сто два.
Сто три…
Когда я поставил ногу на сто третью ступеньку, а затем сразу переступил на сто четвёртую, я ненароком посмотрел вниз, с лесенки, и увидел справа от своих ног кромешную тёмную бездну. Мы были уже на приличной высоте, лестница была не такой уж и широкой, никаких перил у неё не было — один неверный шаг, и ты полетишь вниз…
Даже мне стало не по себе… А затем я вспомнил про Марию у себя за спиной. Я прислушался и услышал, как шагает девушка: то размашисто, то быстро, без всякого ритма. Я услышал её громкое и неровное дыхание. Тут я вспомнил, что Мария была меня намного слабее. Для неё просто подъём уже был испытанием, а когда он происходил на такую лестницу… Может мне остановиться и спросить её, всё ли в порядке?
Нет, нельзя — сейчас это наоборот было опасно. Мария пребывала в своём ритме, и если я её потревожу, она может совершить ошибку и упасть… В таком случае… У меня был только один вариант.
Я сделал глубокий вдох, и, когда девушка совершила очередной шаг, сокративший расстояние между нами, я повернулся и резко схватил её за руку. Я старался быть нежным, но Мария всё равно охнула, сделала неверный шаг и едва не полетела в чёрную бездну. Я потянул её на себя, и она легонько ударилась о мою грудь. Сразу же я шагнул назад, чтобы девушка ничего не подумала, и сказал серьёзным голосом:
— Всё в порядке?
— А… — Мария растерянно поморгала, рассматривая чёрную лестницу. Казалось, девушка только что вышла из транса. Я заметил в слабоватом свете телефона, как подрагивает её нижняя губа. Мне стало даже немного страшно: а что если её схватит истерика? Тогда у меня будут проблемы… Не особенно большие проблемы. Я всё равно мог её в любой момент просто усыпить и таскать потом, как мешок… И всё же это была бы та ещё морока.
