— Спите, мои крошечки, я рядом, — прошептала она.
Коли выйдет замуж, с собой уже не заберет. А отец, судя по всему, серьезно о том задумался. Отдаст ее Светозару. Светозара она знала много лет и знала, что сердце у него доброе. Так что муж он может и хороший будет. Да только страшно становилось от мысли, что придется покинуть отчий дом, и жить в другом месте, с чужими людьми. В их маленькой избушке каждая вещь была знакома с детства. А кто знал, чем встретит ее терем на холме? И кто тогда позаботится о батюшке? Его же кормить надо. И за огородом вон следить…
В узком пространстве между полатями и потолком было тепло и уютно. Несмеяна выбрала одну из кукол, прижала к себе, поджала ноги к груди, да так и уснула.
***
Настасья пряла при свече и напевала тихую спокойную песню, мотив которой напомнил Светозару колыбельные, что она пела ему и братьям в детстве. Он помучился за дверью, потом вошел, подсел ближе к матери.
— Я подумала над твоим вопросом, — сказала она, не отрывая взора от нити.
— Над каким, матушка? — нахмурился Светозар.
— Почему я за вашего отца вышла. Потому что доверяла ему. И при том не хотела доверить себя никому другому.
— И как же этого добиться?
Настя улыбнулась мягко. Притворенная дверь снова распахнулась, и через порог шагнул Финист.
— Батюшка! — поприветствовал Светозар, подскакивая.
Отец кивнул ему, перевел взгляд на жену.
— Пойдем, Настен, спать надо. Опять глаза натрудишь.
— Налетался, — проворчала она, но послушно отложила веретено, прибрала кудель, встала из-за прялки.
— И ты иди спать, — повернулась она к Светозару, рукой нажала на затылок, склоняя к себе, поцеловала в темя. — Утро вечера мудренее.
Светозар проводил отца и мать задумчивым взглядом, а потом вышел из дома, лег на лавку во дворе, сорвал и сунул в рот травинку и долго всматривался в звездное небо.
***
— Я тут подумал, — сказал утром Трофим, и Несмеяна ощутила, как сердце ушло в пятки. И оно не обмануло. — Коли тебя Светозар еще раз замуж позовет, соглашайся.
— Батюшка!..
— Несмеяна! — прикрикнул, нахмурившись, кузнец. — Не глупи. Ты сама знаешь, что о тебе в деревне говорят. А я не вечен. А второго такого мужа ты не только у нас в деревне, и в окрестных не найдешь. И в доме его тебе всегда будет тепло и сыто. Я о тебе забочусь, дочка, ты мне потом еще спасибо скажешь. Поняла меня?
Она кивнула. Будто у нее был выбор.
— А что, Светозар, — спросил Трофим позже в кузне. — Люба тебе моя дочь?
— Люба, — уверенно ответил Светозар, прямо взглянув на него.
