- Ну когда приплывет пароход? - спрашивал он нетерпеливо и жалобно.
- Скоро, Сереженька, теперь уже скоро.
- А откуда? Оттуда? - и показывал прямо.
- Нет, крестничек, - ласково глядел на него дядя Илья. - во-он видишь, справа мыс?
Мальчик смотрел и смотрел вдаль, пока вода не стала резать глаза; замелькали разноцветные круги, кучевые облака над линией горизонта, черные точки птиц и слепящие блики, застучали колеса поезда, на котором они приехали ранним утром; детская головка склонилась, и ребенок уснул.
Сережа спал глубоко и не слышал, как в двенадцатом часу вместо катера к берегу подвалила новенькая "Нива". На ее передней дверце был нарисован герб, а под ним затейливая надпись: "Транспортная инспекция". Из машины вылезли двое мужчин в костюмах мышиного цвета и так же неравнодушно уставились на линию горизонта. В их приезде и насупленном ожидании, в том, что были они, вразрез с разноперой толпой, цивильно одеты и в руках у одного была коричневая папка на металлической застежке, чудилось тревожное, напоминающее времена, когда и острова, и вся береговая линия материка были пограничной зоной, разоренный монастырь бездействовал и попасть на архипелаг без специального разрешения властей было невозможно.
- На отоци собрались?
Застигнутые врасплох отец и крестный мальчика подняли головы и увидели настороженно-взыскующее, хорошо выбритое лицо инспектора, по-видимому, читавшего словарь Даля и любившего историческим знанием щегольнуть.
- Сами-то откуда будете? Из Москвы-ы?
Вечно притягивавший к себе внимание казенных людей Поддубный подобрался, машинально нащупал во внутреннем кармане штормовки потрепанный паспорт с замусоленными страницами и приготовился к дальнейшим вопросам и ненужному развитию этой истории, но, удовлетворившись произведенным на москвичей впечатлением, чиновник вполне доброжелательно стал предупреждать гостей республики, чтобы они не пользовались сомнительными катерами, не имеющими лицензии, не оборудованными рациями и не предназначенными для пассажирских перевозок, удивлялся, отчего все туристы и паломники ездят на острова через Кемь, а не через Беломорск, откуда три раза в неделю ходит превосходный и самый быстрый в здешних краях двухпалубный пассажирский теплоход "Беломорье".
- Так что же, вы сейчас "Печак" завернете и мы никуда не уплывем? Сами ведь толкаете людей к частникам, бляхас-мухас.
- По морю - ходят. А плавает только... сами знаете что, - отрезал неожиданно обидевшийся начальник и быстро зашагал к машине.
