С победным воплем, Жюстина вырвала из задницы девушки руку, схватила мою родственницу за волосы и заставила Ребекку вылизывать каблуки своих туфель, описывая моральный облик подчиненной девочки самыми нелестными эпитетами. Я лишь поражалась бесстыдству своей служанки, которая унижала свою жертву обвиняя ее в тех пороках, которыми девочка никогда не страдала.
Покорно выполнив все унизительные просьбы, Ребекка наконец была отброшена в сторону, словно испорченная и более бесполезная игрушка. Взгляд у несчастного ребенка был помутившийся, а белая, чувственная кожа была залита следами нашей грязной оргии. Как вы понимаете, все участники свершившегося акта получили крайнее наслаждение от столь грязной и длительной работы. Единственным исключением была моя несчастная племянница Ребекка.
Тем же вечером глупышка заперлась в свой комнате, и отказалась от ужина.
28 Закатной звезды, 1784 года
Сегодняшним утром мы с Жюльеттой и Донасьеном решили отправиться в город, дабы встретить мать графа Фон Эйзенхофена. С этой влиятельной дамой мы должны были обговорить все детали последующего брака между молодым человеком и Ребеккой — моей блистательной протеже. Путь наш должен был пролегать через темный и мрачный Зумвальдский лес, сплошь поросший кривыми черными деревьями и маленькими колючими кустарниками. Поскольку Зумвальд был известен как обитель разбойников, Донасьен взял с собою ружье, а я умудрилась спрятать между грудей маленький кремневый пистолет. Кроме того, я приготовила в шкатулке несколько крупиц черной кладбищенской земли, которая могла призвать к жизни зловещую магию древней чащобы.
Отправившись в путь, я поразилась низкому темному небу, которое угрюмо нависло над дорогой. Вдали виднелись вспышки зарниц, а темнеющая у горизонта громада Зумвальда наводила на меня самые мрачные предчувствия. К счастью, мы не долго продолжали свой путь в одиночестве. В полдень, я остановила карету у придорожной таверны, после чего мы с моей возлюбленной перекусили маленьким рептилиеподобным существом, неизвестного мне вида (хитрющая рыжеволосая трактирщица пыталась убедить меня в том, что это свежепойманный драгонлинг), а также выпили бокал не самого дорогого багрового вина. Мы уже хотели было покинуть гостеприимное заведение, как мне на глаза попалась парочка — мать и сын, решившие перебраться через страшный лес на своем беззащитном экипаже. Поняв, чем это может закончиться, я пригласила Мэйнера и Флоранну в свою карету и уже через несколько минут мы впятером неслись по стремительно темнеющей дороге. Когда мы оказались под вершинами огромных деревьев Зумвальда, на наш экипаж пала длань бесконечной тьмы. Лишь одинокий огонек лампы, горящей рядом с козлами экипажа, вселял в нас уверенность в том, что дорога, бегущая через зловещий лес, внезапно подойдет к концу.
