— Аназе и Илуян дали мне несколько наводок, которые следует проверить — сообщил я. Задерживаться на базе культа мы не стали, но пользоваться ковром я не спешил (накладно, всё-таки), так что сейчас мы двигались пешком. Впрочем, скорость была не такой уж плохой. — Магические монстры для Розы, духи для Сакуры, практика для вас обеих, и если повезёт — таланты, которые можно будет взять на обучение. Практика и развитие для вас, польза для окружающих.
— Мы будем брать награды за монстров? — осведомилась Роза. Судя по её тону, она просто уточняла, но я что, реально кажусь тем, кто станет отказываться от денег?
…Ах, да. Было же с той отравленной девушкой.
— Я не настолько альтруист, чтобы от них отказываться — сообщил я. — Очевидно, сдирать шкуру с каких-нибудь крестьян нет смысла, но если можно заодно подзаработать — почему нет? Любая работа должна быть достойно вознаграждена.
Чуть подумав, я добавил:
— Правда, бывают и случаи, когда удовлетворение от хорошо проделанной работы само по себе награда. Редко, но бывают.
Всё-таки нужно быть осторожнее. Очень уж эти девушки всё запоминают… И, кажется, временами делают какие-то свои выводы.
Ближайшая цель из списка находилась в глубине леса, поблизости от разрушенного когда-то хутора. О ней я узнал, на самом деле, не от авантюриста и не от торговца, а от старосты одного из "своих"… хотя пожалуй даже без кавычек, хуторов. Лет десять назад поставили там дома, какое-то время жили, а потом как-то ночью пришёл зверь, и всё разрушил. Единственный выживший считал, что зверь отпустил его намеренно, в качестве предупреждения; может, и правда, в этом мире всякое возможно. В любом случае, по словам того же выжившего зверь, которого он назвал "агыр", выглядел как здоровенный рыжий медведь, способный выдыхать огонь и несмотря на свой размер стоять на ветках деревьев, не ломая их. То ли иллюзия, то ли уменьшение веса, то ли ошибка свидетеля. Проверить в любом случае стоит, даже если наводка ложная, или зверь давно переселился в другое место.
Благо, продвинутая зоология свидетельствовала, что такие звери действительно существуют, и они осёдлые.
С тремя кольцами пространственного хранилища даже в глухом лесу было несложно обеспечивать вполне комфортные условия отдыха. Для остановок я выбирал участки с какими-никакими лей-линиями, и сочетал практику формаций с дополнительным укреплением безопасности наших стоянок. Среди базовых формаций нашлась очень подходящая, живо напомнившая мне "магглоотталкивающие чары" из Гарри Поттера: существа ниже Четвёртого Шага просто не обращают внимания на всё, что находится в ней, и обходят её стороной, если только не знают точно, куда идут и что ищут. На Четвёртом Шаге и выше, правда — или просто с аномально высокой чувствительностью к хо — она скорее будет привлекать внимание, как было с маскировочной техникой Оллона, но от зверей подходило идеально.
