Георгий Константинович Жуков, как Главнокомандующий Западным Стратегическим направлением, придавал Моонзундскому архипелагу гораздо большее значение, как базе флота, нежели Таллину. Потому он выдал распоряжение вице-адмиралу Трибуцу перебрасывать все необходимое для обороны островов из столицы Эстонии. А, поскольку Евгений Лебедев, с которым Жуков советовался по всем флотским вопросам, от сына знал, что Таллин долго продержаться против немцев не сможет, то поддерживал подобное решение главкома укреплять острова Моонзунда, используя любые имеющиеся возможности.
В архипелаге имелись четыре крупных острова: Сааремаа, он же Эзель; Хийумаа, он же Даго; Муху, он же Моон и Вормси, он же Вормс. А количество маленьких островков достигало пяти сотен. Потому, конечно, укреплять, в первую очередь, собирались крупные острова. Стратегически важен был и полуостров Сырве, примыкающий к Ирбенскому проливу со стороны острова Сааремаа. На этом полуострове располагались артиллерийские батареи, простреливающие весь Ирбенский пролив. Проливы между островами тоже простреливали береговые батареи. А, в случае необходимости, можно было быстро перекрыть все эти проливы минными заграждениями и отбиваться от немецкого флота на минных позициях, как уже пытались делать в битве за Моонзунд моряки русского флота в 1917-м году. Только где он, этот немецкий флот? Пока что он почти никак не проявил себя. С самого начала войны его преследовали неудачи и потери. Минные заградители, несколько тральщиков и подводных лодок, да еще и десяток торпедных катеров уже пошли ко дну. А немецкий флот словно бы затаился и затих. Но это, разумеется, совсем не значило, что такое затишье не предвещает бурю.
На рассвете 2-го июля линейный крейсер «Шарнхорст» покинул гавань французского Бреста и взял курс на Готенхафен. За последнюю неделю ремонтники сделали просто невозможное, быстро подлатав корабль, попавший под очередную английскую бомбежку. Хотя, до конца произвести все необходимые восстановительные работы в полном объеме, разумеется не удалось, потому что гросс-адмирал Эрих Редер торопил капитана цур зее Курта Хоффмана и начальство базы в Бресте, заставляя их как можно скорее сворачивать ремонт линейного крейсера, в очередной раз поврежденного британскими бомбами, с тем, чтобы отправить его в поход на Балтику против большевистского флота. Но, после неоконченного ремонта, кое-как залатанный после попадания авиабомб, полный ход корабль все еще не развивал, выдавая лишь 26 узлов максимальной скорости вместо плановых 31,5. Впрочем, его мореходность хоть как-то удалось восстановить, а вооружение находилось в относительном порядке. Почти две тысячи моряков «Шарнхорста» готовились к предстоящей битве. Экипаж был опытным, пройдя, к тому моменту, значительный боевой путь.
