— Ты даже не догадываешься, как близок к истине, — я улыбнулся Шиффу и, чуть помолчав, добавил: — Знаешь, когда-нибудь, причем надеюсь, что довольно скоро, я тебе расскажу всё, о чем сейчас вынужден умалчивать. Мне самому смертельно надоела эта конспирация, но, поверь мне, сейчас она необходима. Так ты сможешь достать бур?
— Если нужно быстро, а у тебя иначе просто не бывает, то только в аренду, и всё равно стоить будет очень дорого. Сдерут в основном не за само оборудование, а за срочность и отсутствие лишних вопросов.
— Это приемлемо.
— Тогда вечером, думаю, будет у тебя. Надеюсь, за стенкой, которую ты хочешь расковырять, лежит нечто, способное окупить наши затраты?
— Послушай, партнер, — я с легкой усмешкой посмотрел на торговца, — ты хоть о чем-нибудь, кроме денег, вообще беспокоиться способен?
— Естественно, — с совершенно серьезным лицом ответил Шифф. — Помимо денег мне еще очень хочется пожить подольше, чтобы успеть этими деньгами воспользоваться. А еще… впрочем, это уже к делу не относится.
Щифф тоже не всегда говорил мне всё, но уж если что-то обещал, то выполнял это в точности. Нужный мне вибробур вечером действительно ждал меня в нашем ангаре, и тянуть с осуществлением задуманного я не стал. Ситуация на нейтралке накалилась уже до такой степени, что ожидать начала взрывной эскалации конфликта можно было в любой момент, так что действовать требовалось немедленно.
Вибробур мне, естественно, понадобился не просто так. Орбитальная крепость — до невозможности твердая и прочная штуковина и проделать в ее конструкциях дыру нужных размеров можно далеко не всяким инструментом.
Призрак и Лис знали об устройстве, вооружении и оснащении орбитальных крепостей не так уж много. Зачем бы им это? Зато из городской инфосети кое-что вытащить удалось. Из закрытых архивов, естественно, в которые Лис уже достаточно давно заходил, что называется, открывая дверь ногой.
Суть выуженной из сети информации заключалась в том, что пятая орбитальная крепость погибла под огнем тяжелых орудий линкоров Роя и под ударами торпед, выпущенных эсминцами противника, когда артиллерия крепости была уже по большей части подавлена. Десант на нее Рой не высаживал — на тот момент у него хватало других проблем, более важных, чем зачистка раскаленных обломков, уже никак не влияющих на ход боя. Поэтому та часть защитных систем, которая предназначалась для отражения абордажа, задействована не была и так и погибла в арсеналах крепости, даже не вступив в бой. Или не погибла…
