Шифф сдержанно кивнул мне и пригласил в свой кабинет-мастерскую. Не то чтобы он был на меня зол, но определенное недовольство моей необязательностью счел нужным продемонстрировать.
— Извини, партнер, виноват, — я попытался разрядить обстановку. — Нужно было заехать к тебе вчера, но возникли непредвиденные обстоятельства.
— Знаю я твои обстоятельства, — без особой радости усмехнулся Шифф. — Сам бы с удовольствием себе такие завел.
— Ну, так в чем проблема? — слова торговца меня немного напрягли, но я постарался перевести всё в шутку. — Или желающих мало?
— Желающих хватает, да только я что-то слишком разборчивым стал в последние годы.
— Бывает… — я предпочел аккуратно завершить этот неожиданный и совершенно ненужный разговор. Серьезно, похоже, Шиффа зацепила госпожа Койц, раз он так реагирует на мою мелкую непунктуальность.
— Ладно, давай к делу. Не подскажешь, где бродит вся наша техника? Ангар пуст, а ты здесь. Что-то раньше я такого не припомню. Ты оставил роботов и насосную станцию на нейтралке?
— Пришлось. Слышал про вчерашний бой у границ города?
— Да, мне сообщили.
— Там довольно серьезный замес случился, причем не без моего участия. Не дергайся, техника не пострадала, но вести колонну в город в таких обстоятельствах мне показалось слишком большим риском. Пришлось замаскировать машины и оставить их в надежном месте.
— Это Руины, Рич. Там надежных мест не бывает, ты должен знать это лучше меня.
— Я кое-что нашел, партнер, — темнить дальше не имело смысла. Всё я, конечно, рассказывать не собирался, но просто отмолчаться тоже бы не вышло. — Добыча очень серьезная, но лежит глубоко и полностью затоплена. Машины сейчас ведут раскопки на нижних ярусах промзоны по заранее заложенной программе, как в случае с нашим тоннелем из ангара на нейтралку. Вряд ли кто-то сможет засечь их под землей.
— Что ты нашел?
— Обломки небольшого космического корабля, сбитого над городом во время активной фазы Вторжения и упавшего в промзону прямо во время боя. Он пробил перекрытия нескольких подземных ярусов и ушел глубоко под поверхность. Часть корпуса уцелела, и в ней сканеры видят сохранившие герметичность отсеки. Сам понимаешь, там могут быть очень ценные артефакты.
— Тип корабля установить удалось? — скупщик чуть подался вперед, и в его глазах полыхнул огонь охотничьего азарта.
— Пока нет, — мне было неприятно врать Шиффу, но в данном случае других вариантов я просто не видел. — Слишком большие повреждения. Нужно добраться до него, тогда будет понятнее. Вот только обстановка на нейтралке, мягко говоря, не благоприятствует проведению работ и вдумчивому разграблению находки. Беспилотники корпуса постоянно висят над головой, да и Рой что-то явно заподозрил. Роботы, которых вчера раскатали ракетами федералы, пришли в этот район явно не просто так. Поверь мне, это были очень непростые машины, иначе вояки экспедиционного корпуса не стали бы на них так резко реагировать.
