Дверца закрылась, и я очутилась в темном помещении кареты.
— Садись, — раздался голос. На ощупь я нашла диван, но тут карета качнулась, и я упала прямо на герцога, наткнувшись рукой на его рог. Целый.
— Решила сломать и второй? — я в ужасе отшатнулась на противоположный диван.
— Нет, иначе не расплачусь с вами.
— Это точно, — усмехнулся мой новый хозяин.
Я отодвинула занавеску и выглянула в окно. Дом графини становился все меньше и меньше, пока не исчез из виду за перелеском. Я покосилась на фавна, он сидел, уткнувшись в свою книжечку, не замечая ничего. Карета была большая, поэтому часть чемоданов стояла прямо здесь. И оттуда доносилась тихое поскребывание. Я замерла, не терплю мышей, а судя по звукам, мышь должна быть немаленьких размеров.
— Зачем я вам нужна? — робко спросила я, отодвигаясь подальше от фавна.
— Ты должна мне за рог, — не отрываясь от книжечки, ответил фавн.
— Это понятно, но вы могли взять с графини деньгами. Вам нравится иметь много рабов?
Он захлопнул книжку и посмотрел на меня.
— Рабы — прошлый век, они экономически невыгодны. Я собираю необычных людей, которые могут делать необычные вещи. Например, стричь и красить собак. Это забавно, — он чуть улыбнулся.
— Это что-то типа цирка уродцев? — мне все больше хотелось выбраться из кареты и бежать куда глаза глядят.
— Нет, — голос его дрогнул от раздражения, — мне нужны люди, которые будут делать то, что никто не делает. И приносить мне прибыль.
— Рабство? — почти неслышно произнесла я.
— Дура! — выругался герцог и отбросил книгу в сторону. — Мне нужны люди, которые будут хорошо выполнять свою работу и платить налоги. Мне не нужны забитые слуги, желающие своему хозяину удавиться на ближайшем дереве.
— А они желают? — выпалила я со страху и тут же прикусила язык. Глаза фавна сузились и из ноздрей повалил пар. Мне не показалось, я точно это видела. За что же мне такой длинный язык?
— Я не забираю никого силой, не заставляю работать. Всех недовольных отправляю откуда взял.
— Но меня забрали, — набралась я храбрости, — дважды.
Герцог смотрел на меня, наверное, целую минуту.
— Надеюсь, я не ошибся в твоих способностях в стрижке животных. Ты какая-то странная.
