Вдруг русал пошевелился и застонал.
Он наконец пришел в себя, но был слаб. Он пробормотал, что нельзя останавливаться и нужно двигаться вперёд, иначе хищные каракатицы всех выпьют и снова отключился.
Эрик, Леоришель, Ясмина, лисы и Леогнард посовещались и решили двигаться дальше в указанную русалом сторону. Они поднялись на несколько метров выше к поверхности и плыли к далёкой, едва виднеющейся коралловой поляне, за которой виднелась ещё одна. А каракатицы говорили, что они заперты со всех сторон...
Наконец русал пришел в себя и открыл глаза. Лисы и Леогнард волокли его вдвоем по очереди, а Эрик и Леоришель помогали плыть Ясмине. Русал снова осмотрел своих спутников и спросил:
- Тоже пленники каракатиц?
Те утвердительно кивнули и русал снова спросил:
- А с вами что сделали? Мне, как видите, пересадили чей-то третий глаз.
- Разве это не вы с ними экспериментируете? - спросил Шняг.
- Мы? - горько рассмеялся русал. - Эти хищники, ловко прячущиеся на дне моря, решили захватить весь мир, включая и сухопутный. Они начали с нас, отлавливая русалов и экспериментируя, начиная с перекачивания нашей магии и заканчивая поеданием нашей плоти. Они хищники и едят рыбу и ракообразных в природе, но эти, напитанные Магическим Островом, обрели человеческую ипостась и выпивают нашу магию.
- Где находится Магический Остров? - спросил Леоришель. - Долго ещё к нему плыть?
Русал моргнул, дернулся и ответил:
- Я, конечно, магически истощен до крайности, но туда плыть не рискну, поскольку там обитает магия в чистом виде. Она может сжечь и разрушить полностью ваше тело и сознание. Поэтому каракатицы и предпочитают отлавливать нас и выпивать досуха.
- И все же, где же он? - настаивал на ответе Эрик.
- Он находится над Островом Владыки, как раз над озером, который смывает ваши метки, - нехотя ответил русал. - Первых оборотней, которые обрели магию, туда забросила огромная буря. Затем они упали с острова в озеро и забыли, что с ними произошло. С тех пор, как ни искали Магический Остров, никто и никогда его не сможет найти. Вы спасли мне жизнь, поэтому я вам рассказал. Но вы должны мне поклясться, что никому не поведаете эту тайну и не используете знание во вред.
- Клянёмся, - ответили все и вокруг них вспыхнуло голубое свечение, подтверждающее принятую клятву.
Ясмину не покидало ноющее чувство тревоги. Она посмотрела вокруг и никакой угрозы не увидела. Сейчас они будут подниматься на поверхность и высадятся на какой-нибудь остров, где отдохнут и решат, что делать дальше. Там и русала можно расспросить.
