- Будет война, - произнес задумчиво Эрик. - О гибели верхушки Срединных Земель так или иначе узнают и нам объявят войну. А может, нападут без предупреждения. Это - конец в любом случае.
- А если сказать правду? - спросил Леогнард.
- Не поверят, - это во-первых. Ждут повода, чтобы напасть и захватить наши земли - это во-вторых и у нас нет причин тебе доверять - это в-третьих.
- Я не враг вам, - быстро ответил Леогнард. - Наше соперничество осталось в прошлом.
- Что так? - с усмешкой спросил Эрик. - Мне помнится, в последний раз, когда мы виделись, я спасал от тебя свою невесту.
- Я могу дать клятву на крови, что не причиню вреда твоей семье, - ответил Леогнард.
- Даже так? - спросил Эрик. - Объясни.
- Я не хотел бы сейчас об этом говорить, - ответил леопард.
- Ты или с нами и ты доверяешь нам, а мы доверяем тебе или мы по разные стороны баррикад.
- Ладно, - ответил Леогнард и рассказал о призраке матери, просьбе защитить и о суженой.
Эрик, Шняг и Шнырь молча слушали неторопливый, но сбивчивый рассказ и вдруг услышали топот ног по лестнице, сопровождаемый гулом голосов и лязганьем оружия.
Шнырь высунул нос в дверь, затем захлопнул ее и закрыл на замок.
- Сюда идут человек двадцать, и все вооружены! - воскликнул он, закончив закрывать дверь. Шняг и Леогнард переглянулись, подошли к тяжёлому книжному шкафу и перетащили его к двери, надёжно ее забаррикадировав.
Эрик выглянул в окно, присвистнул и сказал:
- А во дворе войска - человек пятьсот. И все - по наши души.
Из тайного хода просочился Леоришель и Эрик спросил:
- Как она?
- Нормально, на месте, - ответил Леоришель. - Помощь нужна?
- Нет, уходим все, - ответил Эрик и обернулся на звук выбиваемой двери.
- Открывайте! Мы знаем, что вы там! - раздались грубые мужские голоса.
- Кто вы? Что вам нужно? - спросил Эрик.
- Справедливости! Вы убили мужей принцессы!
- Нет, мы живы, - ответил Эрик.
- Тогда вы убили принцев и королей Срединных земель и должны быть казнены! - закричали голоса и говорившие продолжали выбивать двери.
- Вот и сказали правду, - ответил Эрик, открыл дверь тайного хода и махнул рукой остальным, чтобы следовали за ним.
Ясмина почувствовала приближение своих мужчин и проснулась. Она ещё лежала с закрытыми глазами и полностью не покинула сладких объятий сна, но ее ухо уже уловило обрывки взволнованных родных голосов и она откинула одеяло. Дверь их убежища могли открыть только Эрик, Леоришель и она. Значит, все свои уже должны вернуться. Как они, целы ли?
