– Тогда куда? – охнула Карина.
– Попробуем прорваться к вулканам и найти вашего отца, – проговорила Слава. Переложила спящую Дэлию Карле на руки, а сама развернула карту: – Ближайший путь через лесных эльфов.
– Они э-э-э… – нерешительно протянула Карла, – как бы это сказать… Не слишком дружелюбны. И никого не пускают через свои территории.
– У дона Дрэго был перстень, который позволял ему пересекать земли лесных эльфов, – вспомнила Слава. – Но у нас его нет.
– И как тогда мы пройдем? – поинтересовались Карла и Карина хором.
– Будем импровизировать, – решительно заявила Слава. – Умение ориентироваться на месте и моментально принимать решения не раз спасало мне жизнь. Будем надеяться, что и в этот раз удача не подведет.
К тому времени, как «комфортабельный воздушный лайнер» Маков цвет совершил посадку, Слава и девочки успели выспаться и успокоиться совершено. Так что, бодрые и полные надежд, они выбрались из нутра дракона на свет Гротеции.
– Где мы? – спросила Карла, осматриваясь.
– Не похоже на лес эльфов, – добавила Карина. – В учебнике его совсем по-другому рисовали.
Они же оказались на каменном плато без вершины. Склоны плавно уходили вниз и тонули в бушующей зелени. На верхних ярусах массива виднелись крупные алые, жёлтые и голубые соцветия, пестрели среди ветвей лиловые птицы с длинными хвостами.
– Можно подумать, ваши учебники писали те, кто действительно побывал в лесу эльфиек, – фыркнула Маков цвет. – Это плато – последний рубеж, дальше идти без специального разрешения нельзя. Даже мы, высшие драконы, не пролетаем над территориями эльфов. Иначе рискуем. Эльфийки стреляют метко и без предупреждения.
Карина шумно сглотнула. Дэлия, примотанная к Славе слингом, прижалась крепче. Карла зажмурилась. Приключения уже не казались девочкам такими уж заманчивыми и познавательными. Если драконы боятся эльфов, то что тогда делать им, начинающим магам?
– Итак, что мы о них знаем, – проговорила Слава ровно и четко, вселяя в свою небольшую группку боевой дух. – Карла, поможешь?
Вообще-то Слава успела выяснить об эльфах все, что смогла, из книг и магических фолиантов. Но попросила Карлу рассказать, дабы слегка успокоить и приободрить. Успокоится она, придет в себя и Карина, всегда поддерживающая сестру-близнеца.
– Эльфийки – амазонки, у них действует жесткий матриархат, – начала Карла так, словно стояла возле классной доски, а не на каменистом плато посреди буйного леса. – Чужаков в свои владения не пускают, с магами не взаимодействуют.
