– Что ж, давайте проведем эксперимент, – выдал король заученную речь. – Возьмем двух представителей самых непримиримых пород драконов и сведем вместе. И не где-нибудь, а на главной арене королевства. Пусть пробудут вместе полчаса, тогда я поверю, что они не опасны.
Магистру стало смешно. Драконы, в отличие от людей, могли договариваться друг с другом. Во время стихийных бедствий даже непримиримые враги помогали всем, попавшим в беду. Так почему на арене они должны вдруг проявить кровожадность?
– Согласен, – заявил Дрэго. – Мы сведем вместе драконов Тобиру и Карски, огонь и воду. В природе эти драконы не сосуществуют вместе, но и вреда друг другу не нанесут.
Именно это согласие входило в коварный план.
– Насколько вы уверены в этих драконах? – спросил советник, не сдерживая ехидства.
– Целиком и полностью! – уверенно заявил магистр.
– Что ж… – у советника дернулся кончик носа. – Слышал, ваши дочери Ї ловкие наездницы…
Слава бросила магистру предупреждающий взгляд, надеясь, что он заметит. Ее, как и другую прислугу, не усадили за общий стол, оставив стоять возле кресел девочек.
Магистр тоже почувствовал подвох, переспросив:
– К чему вы клоните?
– Пусть ваши старшие дочери оседлают драконов и покатаются на них по арене, – лебезящим, неестественно подрагивающим голосом произнес дон Лопе. Король покивал, безмолвно соглашаясь. – Это будет хорошим доказательством полной надежности и безопасности драконов.
Магистр взял паузу. Его намеренно поставили в неловкое положение. С одной стороны, его дочери действительно знали о драконах больше, чем другие дети. Но с другой – в чем-то был подвох.
– Мы справился, папа! – первой выкрикнула Карла, радостная уже оттого, что может быть полезной отцу и всему ордену. – Соглашайся.
– Просто доверься нам! – добавила Карина, привставая с места. – Все будет отлично, обещаем.
Не того Слава предупреждала взглядом: ой, не того. Надо было девочек уберечь от коварства советника. Вот почему король вызвал магистра именно во время празднеств. И для чего пригласил Карлу и Карину.
Или ей повсюду мерещатся заговоры?..
Как бы то ни было, представление состоялось. Трибуны забились до отказа желающими посмотреть на действо. Дон Дрэго сидел в первом ряду и явно нервничал, хотя всячески старался не показать этого. Слава ободряюще коснулась его руки. Ей не собирались выделять место рядом с магистром, но Дрэго настоял. Дэлию пришлось оставить с капелланом, прибывшим в замок сегодня утром. Узнав о готовящемся действе, он просто не мог усидеть на месте и вызвался помочь.
