Племенную, значит. Кобылу. Шарлинта резко вдохнула и выдохнула. На плечо, снова, уже в который раз, легла рука Трейвента в успокаивающем жесте. Точно нервную лошадь успокаивает. От пришедшей на ум ассоциации передернуло. Чужую ладонь со своего плеча Лин убрала. Просто взяла своими пальцами, сняла и переложила на бревно рядом с собой. Молча.
— А кого покупали? — звенящим голосом спросила принцесса. — Не любимую девушку, не племенную кобылу, не сильного мага, тогда кого?
Внутри закручивалась спираль из разочарования в людях и нелюдях, злости, пережитых за два дня страхов, сомнений. Вся эта волна чувств, щедро подпитанная магической силой, хотела вырваться наружу. Шарлинта почти отпустила ее. Почти видела этот огненный шквал, с огромной скоростью катящийся по пожухлой осенней траве, подъедая опавшие листья. Лишь в последний момент принцесса вспомнила. Нельзя отпускать. Задержала дыхание, сжала кулаки так, что ногти впились в кожу ладоней, причиняя боль. Своевременную, отрезвляющую боль. Теперь нужно сосредоточиться, попробовать уменьшить разросшуюся внутри бурю. Со всхлипом выдохнула. Магия подчинялась с трудом.
— Смотри на меня.
Чей-то далекий, но, кажется, знакомый голос. Только нет сейчас сил, чтобы поднять голову и посмотреть, кто это.
— Смотри на меня, Лин.
Властный голос. Глубокий. Чем-то царапающий внутри, каждый раз, когда она его слышит.
Чужие горячие ладони на щеках, силой поднимающие ее лицо вверх. Знакомая грозовая синь. Глубокая, затягивающая, успокаивающая.
— Смотри на меня, Лин, и дыши. Дыши, девочка.
Надо бы сказать, что ей нельзя. Нельзя дышать. Нужно держать в себе выходящую из подчинения магию. Она сможет. Всегда могла.
— Дыши.
Чужие большие пальцы удивительно мягко погладили по щеке. И Шарлинта сдалась. Вдохнула. Воздух показался таким же горячим, как и его ладони. Грозовая синь потемнела, а потом почему-то погасла.
Сознание возвращалось медленно и неохотно. Сначала принцесса услышала, как где-то неподалеку журчит вода, потом шум ветра и потрескивание костра. Затем чье-то дыхание совсем рядом. Почувствовала прикосновение чьих-то губ к саднящим отметкам от ногтей на ладонях. Легкую щекотку от горячего воздуха на коже. Лишь тогда открыла глаза.
Она лежала на земле на расстеленном плаще. Вместо подушки под головой — ноги Трейвента. Вспомнилось все сразу — вырывающаяся магия, голос Равенеля, потемневшая синь его глаз.
— Никто не пострадал? — спросила шепотом и удивилась, что этот хриплый каркающий голос — ее собственный.
