— Почему у вас не было выбора? — все-таки решилась спросить принцесса.
В ответ братья лишь переглядывались между собой и молчали.
— Ясно, — нашла в себе силы улыбнуться Шарлинта, вставая с бревна. — Спасибо за завтрак, амаиры. Заберу вещи и пойду седлать Серого.
Но сделать даже шаг девушке не дали. Просто дорогу перегородил Равенель. Он стоял слишком близко, и Лин упорно смотрела трехипостасному в грудь, из внутреннего чувства протеста не поднимая глаз.
— Ты не будешь ходить одна, Шарлинта, — произнес мужчина, ухватив девушку пальцами за подбородок и приподнимая ее лицо. — Не потому, что мы считаем тебя беспомощным младенцем или не доверяем тебе. Просто мы живем на суровой земле и у нас принято беречь своих женщин. Привыкай, Лин, к тому, что кто-то из нас всегда будет рядом.
От этого «своих женщин» хотелось зашипеть, словно дикая кошка. Непозволительно, невоспитанно, некрасиво, а после этого скатиться в истерику, такую обычную бабскую истерику. Какая-то короткая фраза почти смела все запреты, выстроенные годами воспитания. Своих женщин…
Шарлинта изо всех сил прикусила губу внутри, пытаясь сдержать рвущиеся из горла помимо ее воли шипящие звуки. Металлический вкус крови наполнил рот, принцесса умудрилась попасть по вчерашней, уже поджившей ранке. Этот вкус привел девушку в себя. Шарлинте хватило самообладания, чтобы, как она надеялась, величественно кивнуть. Своему голосу девушка еще не доверяла. Потом на глазах всего лагеря идти в сопровождении Икрея, игнорируя попытки трехипостасного заговорить. Позволить ему закинуть седло на спину льорха и холодно настоять на том, что ремни она затянет сама. Уклониться, перейти на другую сторону и сесть в седло самостоятельно. Накинуть капюшон плаща, наконец, скрывая лицо от любопытных наблюдателей. С трудом удержаться от того, чтобы бездумно понестись вперед. Не здесь, не сейчас. Позволить амаинтам окружить себя в кольцо. Ехать, не смотря в их лица, не вслушиваясь в их разговоры.
Отпустило Шарлинту через пару часов. Она скинула капюшон, подставляя лицо осеннему солнцу. Глубоко вдохнула и выдохнула пряный осенний воздух. С любопытством огляделась и поймала пристальный взгляд Трейвента. Как обычно, спокойный, улыбчивый, дружелюбный, но как будто читающий ее насквозь. Может, не мысли, а эмоции, чувства? И снова, в который раз, хотелось спросить, но опять было неподходящее время и место.
Зацепившись за эту мимолетную мысль, принцесса вдруг поняла, что, когда появлялась возможность спросить, рядом всегда оказывался Икрей или все братья втроем. Случайность? Или тщательно подстроенная закономерность? Означает ли это, что Трейвент ответит на все мучащие девушку вопросы? Или она себе только что придумала очередную иллюзию? Ведь за завтраком, когда Лин спросила про причины, вынуждающие их вступить в этот нелепый брак, братья все дружно промолчали.
