Они обе знали, о чем думала Деметра. Она не хотела, чтобы кто-нибудь разглядывал ее дочь, и она, скорее всего, преуспела.
Кора вздохнула и вытянула руки по бокам.
— Я не уверена, но… Она выбрала этот наряд.
— Нимфы хотя бы сделали тебя милой, — Артемида коснулась щеки Коры, погладила ее мягкую кожу. — Ты прекрасна, Кора. Уголь хорошо подчеркивает твои красивые зеленые глаза.
Покраснев сильнее, чем стоило, Кора отпрянула на шаг от подруги. Артемида бывала порой… такой. Слишком близкой с женщинами. Кора редко была против, но порой блеск в глазах Артемиды становился слишком сильным.
Она не хотела никому навредить. Силы Коры были не для этого, хотя порой они кричали о… мести? Она не знала.
Она знала лишь, что не могла никому навредить. Кора была богиней урожая, как ее мать. Она заставляла растения цвести и плодоносить. Она давала еду нуждающимся людям. И все.
Артемида тоже отпрянула на шаг, ее щеки пылали.
— Нектар тут чудесный. Зевс всегда оставляет лучшее себе. Ты пробовала?
— Нет! — Кора использовала шанс убрать неловкость. — А стоит? Мама сказала, что мне нельзя.
— Ты взрослая, Кора. Даже если она этого не хочет, — Артемида протянула руку к Коре. — Идем. Попробуешь первый бокал.
Они прошли сквозь толпу вместе, и Кора ощущала себя как богиня. Пока Артемида была с ней, все смотрели. Они могли видеть маленькую нимфу рядом с богиней охоты, но, может, видели, какой Кора была на самом деле.
Она была одной из них. Это было самым важным.
Они прошли мимо бородатого мужчины, который уже много выпил. Его синяя туника переливалась, словно он был под водой, а борода покачивалась, словно ее задевали волны.
— Посейдон? — прошептала Кора.
— Да. Держись от него подальше.
— Почему? — Кора все равно хотела быть ближе.
Он выглядел интересно, а она любила знакомства. Ее мать не давала ей встречаться с другими богами, а вдруг Посейдон мог рассказать что-то интересное? Она еще не была близко к морю, но наяды любили возвращаться с историями о соленой воде.
Кора потянула Артемиду за руку.
— Мы можем хотя бы поздороваться? Я его еще не встречала.
— Твоя мама убьет меня.
— Я просто хочу посмотреть… — Кора замолчала, когда тяжелая ладонь сжала ее ягодицу.
Вскрикнув от ужаса, она отдернулась от руки к Артемиде. От ее рывка даже богиня охоты пошатнулась, они вместе чуть не упали. Артемида вернула обеим равновесие, едва избежав постыдного падения.
Она развернулась и посмотрела на Посейдона. Как он подошел к ним так быстро?
