Маргарита знала, что она не нужна. Понимала, что теперь, когда работы в дальнейшем будут идти именно на Титане, здесь настоящую ценность обретает именно помещение, но еще она знала, что Матвей все хотел сделать иначе.
– Денисов запретил трогать купол до отлета. Там могут появиться новые ростки, новые саженцы, – неуверенно сказала она. – Мы должны были их забрать.
– Теперь уже не появятся. Все. Свободна, пока я не сказал «уволена».
Он демонстративно указал женщине на дверь и едва не рассмеялся от пьянящего чувства собственной власти.
Маргарита хотела ему сказать, что он никто, что не имеет права и ничего не знает о настоящей науке, но промолчала просто потому, что знала, как глупы будут эти слова. Она должна была остаться хотя бы для того, чтобы довести работу до конца.
Выйдя из кабинета и закрыв за собой дверь, она достала телефон, подумала написать Матвею, но так и не решилась, не представляя, что вообще ему можно сказать.
Стараясь держать себя в руках, Маргарита Петровна вернулась в лабораторию и ужаснулась собственной халатности. Личинки из брошенного на стол ящика выползли на рабочий стол Матвея и заполонили его бумаги. Они обгрызали края, оставляя слизкие пятна.
– Вот же!
Не задумываясь, что теперь делать, она схватила ящик, скинула в него все бумаги со стола, задев большую кружку с остатками чая, и застыла. Каким-то чудом кружка не разбилась, но коричнево-золотистая жидкость разлилась к ее ногам.
– Нас с завтрашнего дня отправляют в отпуск перед экспедицией, – внезапно сообщил ей голос за спиной.
Маргарита так задумалась, что даже не сразу его узнала, обернулась, посмотрела в глаза коллеги и только поджала губы вместо ответа.
Владимир Иванович Сотников, микробиолог пятидесяти семи лет, хорошо ее понимал, но говорить об этом не хотел, только понимающе кивнул и перешел к делу:
– Нужно подготовить саженцы сегодня и создать график дежурств. Кто-то должен присматривать за ними до вылета.
– Я надеялась, что их будет больше, – призналась Маргарита Петровна, сбивая личинку, забравшуюся на край ящика, и закрывая, наконец, защелку крышки, чтобы казус не повторился.
– Все на это рассчитывали, но новая модель пылесоса всегда считает себя лучшей, – пожимая плечами, ответил Владимир. – Сейчас надо просто сохранить что есть. Заткнуть его мы сможем на Титане.
– Уверены? Мне кажется, Артуришка так просто не угомонится.
– Зря. Уверен, что как только мы окажемся там, он будет снимать репортажи со своей постановочной работой. Отведем ему участок для игрищ и семя в горшке.
