— Я Оливия, но все называют меня Лив. Я попала сюда прямо из кабинета дяди Армана. Его дом недалеко от Парижа.
— Стоп, а с этого момента давай по порядку. Вас здесь столько бывает, что я уже начинаю путаться. — Сэм опустился в соседнее кресло, выпуская дым. — Ты ведь наверняка попала сюда не просто так. У всех есть свое предназначение. Предлагаю расслабиться и рассказать все с начала.
Легко сказать «расслабиться», когда за каждым движением следит цепкий взгляд выразительных серых глаз мужчины. Сэм по-своему обаятелен, но некоторые его жесты и словечки пугали. А еще он был каким-то несовременным, что ли. Мне все казалось, что я попала в прошлый век. Детективу можно дать лет тридцать три — тридцать пять, но почему-то я понимала, что он гораздо старше. В его волосах даже имелась седая прядь.
Я немного рассказала о себе, затем поведала, как приехала в имение. Когда начала описывать кабинет дядюшки Армана, Сэм вдруг занервничал. Он явно знал больше, чем показывал, но все же дал мне шанс высказаться. Затем поднялся с кресла, опираясь на стол ладонями, на лбу прорезались морщинки.
— Значит, он жив!
— Кто жив? — не поняла я.
— Коллекционер! Или твой дядя Арман. Я не уверен, что это его настоящее имя, скорее всего он скрывается под ним в большом мире. Он знает, как попасть в город и как отсюда выйти. Говорят, это он виноват в том, что произошло! Он проводил здесь какие-то опыты, из-за которых Город просто выпал из времени и пространства! Погрузил Город в туман, вызвал Искажение.
— И как давно это случилось? — испуганно спросила я. — Дядя мой, конечно, странный, но я не думаю, что способен на такое. Ко мне он всегда был добр.
— Кто знает, как давно все произошло. Многие живут здесь с самого начала. Я сам попал сюда из шестидесятых, расследовал одно дело, — пожал плечами Сэм, но при этом успокоился и присел обратно в кресло, вспоминая события.
От его рассказа по коже бежали мурашки. Я представляла себе вечный плен, в который попали жители Города Теней — как они его сейчас называли. Время для них остановилось, и теперь никто не имел связи с настоящей Землей. Но все продолжали заниматься своими делами, чтобы не свихнуться, а еще помогали попавшим в это место выбраться обратно. Правда, сами не могли покинуть Город — Искажение не позволяло выйти за пределы, Туман рождал тварей, Тьма правила здесь по ночам, выпускала на свободу монстров и тени, что разгуливали по дорогам. В магической дымке перестраивались улицы, терялись предметы, происходили странные вещи.
