Машина Павла уже скрылась за поворотом, а Лена ещё стояла у окна и смотрела вдаль. Смахнула со щёк слезинки, оборачиваясь на зов сына.
Оставалась неделя до Нового года, а настроение у Лены было далеко не праздничным. Мама, естественно заметившая подавленное состояние дочери, не на шутку обеспокоившись, терзала её вопросами:
– Ты точно в порядке? Может, лукавишь, не договариваешь мне? – заглядывала она тревожным взглядом в глаза дочери.
– Мамуль, ну я же тебе рассказывала.
– От простой разлуки, Алёна, ты дюже сильно расстраиваешься. Вот не верю тебе! – покачивала головой взволнованная Валентина Петровна. – Он точно не бросил, не совершил чего плохого? – спрашивала пожилая женщина, имея ввиду Павла и Лена лишь улыбаясь, покачивала головой:
– Он не такой, мамуль. Он… я вас обязательно познакомлю, и ты поймёшь – почему я так уверена в нём, – обещала она.
Лена действительно тосковала. Сильно, до боли в груди. Сама даже не представляла, что успела так сильно привязаться к Павлу. Спасали только каждодневные звонки перед сном, когда она слушала его отрывистый рассказ о прошедшем дне, его вопросы, когда просто звучал родной голос, Лена оживала. Как будто глотнула из живительного источника, и этого глотка хватало до следующего вечера.
С каждым днём Лена отмечала, что Павел всё мягче, всё более плавно разговаривает с нею. Оборванные предложения, отрывистые фразы в его речи встречались всё реже, и ей нравилось расспрашивать его и узнавать новое о его работе и службе.
До этого Лена вообще не имела представления о работе пожарных. Ей отчего-то казалось, что между дежурствами они отдыхают. Каково же было удивление молодой женщины, когда она узнала о том, что их день расписан с раннего утра и до вечера с перерывом на обед, как и у всех обычных людей только на час. О каждодневных тренировках, постоянных занятиях и всё это помимо постоянных дежурств, невзирая на выходные и праздничные дни.
Они о многом говорили, и Лена не только его узнавала, но и сама раскрывалась, потихоньку шире распахивая душу, доверяя то, о чём не знали даже близкие подруги.
– У нас завтра корпоратив, – делилась Лена, не догадываясь, что Павел после её слов весь подобрался. – Я не хотела идти, но подруги даже слушать не стали моего отказа, – улыбнулась Лена.
– Мы завтра поговорим? – спросил Павел, стараясь голосом не выдать вскипевшей ревности.
– Я бы очень хотела, – ответила Лена. – Но если ты устанешь после всех ваших… – начала, но Павел её быстро перебил:
