Не дождавшись, она заговорила вновь:
– Я немного помогу этому молодому человеку. Ведь непросто решиться на публичное признание собственной вины. Я понимаю, что сломать уличное дерево – это не самый страшный поступок на земле. И вопрос, из-за которого мы здесь собрались, куда более серьёзен – это преступление, незаконная и нечестная деятельность. В дальнейшем с виновником будут разбираться органы милиции. Но вернёмся к почти закрытому вопросу о сломанной яблоне. Да, это проступок – не преступление, но в нём есть те самые нехорошие предпосылки к страшным деяниям. И эта плохая основа в душе зовётся одним словом – равнодушие. Равнодушие губительно как для самого человека, так и для его окружения…
– Хорошо, хорошо! Довольно! – Наконец выкрикнул Пашка. Он шмыгнул веснушчатым носом и продолжил: – Это я сломал яблоню. И я сожалею. Я не думал, что это приведёт к такому результату. Хотел поначалу отомстить вам, Юлия Степановна, за то, что вы, застукав нас с Ильёй с сигаретами, сказали всё маме. В результате нас лишили обещанных подарков. Вот так.
– Паша, ты молодец, что сознался. Я думаю, раз ты нашёл в себе силы при всех признать свою вину, значит, ты умеешь брать на себя ответственность, и твоё будущее не потеряно.
Юлия Степановна улыбнулась Пашке. Мальчуган старательно хмурил брови, чтобы не расплакаться. Тень улыбки тронула и лицо Пашкиной матери.
Игорь Бодрых нервно забарабанил пальцами по столешнице собственного стола, временного оккупированного чересчур активной соседкой. Ленкина бабушка бросила краткий взгляд в ответ на его требовательный взор.
– Не переживайте, Игорь, при таком удачном начале нашей беседы, я думаю, долго мы здесь не просидим.
Она осмотрела присутствующих, убедилась во всеобщем молчаливом внимании и заговорила дальше:
– Итак. Сломанная яблоня навела нас на след нечестных дел, творящихся за ненадежной ширмой из деревянных стен старого гаража. И мы решили восстановить справедливость – вывести на чистую воду главных организаторов. Или организатора. И вот, мои доблестные помощники – внучка Лена и её друг Яша – начали вести слежку за гаражом и его ежедневным посетителем по имени Савва, что привело их к заводскому общежитию и Механику.
Юлия Степановна глянула в сторону последнего, тихонько сидевшего по левую руку от неё. Тот нервно кашлянул и лишь сделал выражение лица понаглее, не опустив взгляда. Мол, видали мы таких и не боимся.
– Как известно, и у стен есть уши. Поэтому вскоре нам стало известно о походах этого Саввы к Механику и тесной связи братьев Ильи и Паши с этими, вышеназванными личностями.
