Дэлирио на секунду пришёл в себя и понял, что поцелуй с твёрдой землёй совсем близко. Он падал спиной вниз и видел капли своей же крови, которые срывались с его лап и шерсти и быстро уносились ввысь… Несколько темных крылатых теней, скрытых от его взора в тумане облака, всё ещё следили за ним.
"Я нашел её… Осталось выжить." Дэлирио проверил свои ощущения и в одно мгновение понял, что одно крыло вполне ещё может его спасти. А если вторым разорванным помогать, превозмогая острую боль, то можно и уйти от них… Правда это будет очень сложно.
Чёрный зверь, который почти достиг земли, резко, словно кот в прыжке, развернул свое тело изогнувшись, взмахнул толстым гладким хвостом и чёрные крылья расправились! Дукс, едва коснувшись земли задними лапами, оттолкнулся что есть сил и опять взлетел! Правда теперь не ввысь, а над землёй, в самую чащу леса. Если эти твари не видят в темноте, возможно, он сможет уйти.
Но твари видели. Пять пар крыльев спустились вниз за раненым зверем и по пятам, как жадные голодные гиены, шипя и тихо переговариваясь преследовали его.
Залетев в самую чащу, Дэлирио сложил крылья, давая им отдых, и побежал, прихрамывая на одну лапу. Шерсть слиплась от крови, он слышал хлопот крыльев позади себя и чувствовал себя загнанным, едва ли не впервые в жизни. Впереди он учуял скопление людей, деревня или поселение. Наверняка завидев его, поднимут такого шуму, что его точно обнаружат все, кому не лень. Но сейчас Дэлирио предпочел бы перепугать всю деревню, чем остаться здесь, и спросить, чего хотят эти летучие твари…
Впереди появился просвет между стволов и густых кустарников, Дамант потянул носом и узнал запах жареного мяса и горящих костров. Услышал вдалеке смех детей и молодежи, весёлый ритм музыки. Стоит ли он, Дукс, того, чтобы поставить под удар целую деревню невинных людей? Дэлирио замедлил шаг. Он всё ещё размышлял как поступить, но в этот момент появились те, кто его преследовали. Крылатые двуногие силуэты остановились и замерли, словно у незримого барьера… Дамант внимательно посмотрел перед чем же они остановились… И понял, что отсюда свет от костров освещает весь его путь вплоть до их когтистых ножек… Тьма леса дальше скрывала их, лишь показывая нечеткие очертания.
Жители Шаманны – ведуны и знахари, провидцы и ведьмы, нынче ночью встречали яркими кострами знатного дальнего гостя. Ещё неделю назад сразу три ведуньи из разных семей и ведований, предсказали появление раненого священного и крайне важного для них гостя. Барабаны били громче прежнего, рог трубил во всю, свирель играла словно райская птица. Трещали жаркие костры выше человека высотой, люди пили вино и танцевали вокруг них. И никто не сомневался, что гость прибудет. Но никто из них не ожидал, что гостем окажется свирепый, но тем не менее действительно священный зверь… Дамант.
