Вздохнув, Райли спустилась вниз и вышла на задний двор. Она влюбилась в цветочные сады Стюарта с тех самых пор, как впервые увидела их. Тюльпаны уже цвели на заднем дворе этого огромного старинного поместья — результат более теплой, чем обычно, весны. Массы красных, желтых и темно-пурпурных цветов гроздьями покачивались на ветру. К свадьбе их станет только больше.
Она остановилась отдохнуть возле двух каменных скамеек в глубине сада. Именно здесь Морт проведёт церемонию бракосочетания. Она попыталась представить себе, на что это будет похоже, но не смогла.
— Хоть бы не было дождя, — пробормотала она. К тому времени, если им повезет, ежегодное поветрие желтой сосновой пыльцы пройдет.
Райли почувствовала присутствие ведьмы еще до того, как она повернулась к дому. Жизненная энергия шагавшей по саду Эйден всегда казалась ей ярко-зеленой, и сегодняшний день исключением не стал.
— Надеялась догнать тебя, — сказала Эйден. Она была одета не в свою обычную длинную юбку и блузку, а в водолазку и джинсы, скрывая магическую татуировку на шее и груди. Райли часто использовала это произведение искусства — которое, очевидно, меняло образы по собственной воле — в качестве предсказания. Но не сегодня.
Каштановые волосы Айден, густые и кудрявые, были собраны в свободный пучок. Она выглядела более отдохнувшей, чем в начале года, вероятно потому, что трения между ней и другими ведьмами пошли на спад. К несчастью, Райли была катализатором этих трений, учитывая ее занятия как с некромантами, так и с Айден. В конце концов, ее подруга убедила остальных, что для них будет лучше, если Райли изучит различные виды магии. И все же ей пришлось приложить немало усилий, чтобы добиться такого признания.
Легкий ветерок взъерошил их волосы, и они направились к ближайшей скамейке возле клумбы с блестящими тюльпанами в полном цвету. Посреди клумбы стояла статуя дракона, в одном из когтей которого был зажат радужный сверкающий шар.
— Извини, что не перезвонила тебе на днях, — сказала Райли, садясь. — Маг Морт и его босс уже работают со мной.
Эйден присоединилась к ней.
— Все еще учишься правильно накладывать защиту?
— Да. Целый день болит голова.
Подруга нахмурилась, глядя на нее.
— И это единственная причина?
— Нет. Я сейчас немного напугана, и сама не знаю почему.
— Свадебными хлопотами?
— Нет. И о вступлении Дена в должность не переживаю. Что-то еще беспокоит меня, но я не знаю, что именно.
— Аура у тебя опять барахлит, — заметила ее подруга.
