Той ночью из нападения заклинательницы Райли извлекла урок: если она хочет совместного будущего с любимым, придется принять магию. Не такой путь она себе представляла. Она дочь мастера-ловца, ее семья веками ловила демонов. Но договор с Адом сделал ее идеальной приманкой для желающих призвать зло.
Поэтому вместо подготовки к свадьбе она валяется на спине с болью в мышцах.
В поле зрения появилось лицо, а затем и рука. С помощью Морта Райли поднялась, чувствуя жжение в груди. Бросив взгляд вниз, она увидела, что ее темно-синяя толстовка опалена. К счастью, она была старой.
— Пробуем снова, — до его места было пятнадцать футов.
Пару раз она оказывалась на спине, хоть и накладывала защитное заклинание. Позвоночник тянуло, бедра были с ним в согласии.
На сей раз Райли поднялась сама, расправила плечи, не обращая внимания на боль в груди и голове, и сосредоточилась на том, что падать на землю ей больше не хочется. Она вложила это намерение в заклинание, выстраивая мысленную стену между собой и Мортом. Вдруг сработает, иначе никак.
Третий удар пылающей голубой бомбой устремился к ней. И, к ее удивлению, треснул об ее защиту, взметнув в ночь языки голубого пламени.
Морт, улыбаясь, одобрительно кивнул.
— Замечательно. Что изменилось?
— О, больше воображения, — она все еще не отошла от удивления.
— Хорошо. Попробуем снова. — Пламя в руках набрало яркость — он увеличил силу заклинания.
«Дерьмо».
Райли заставила себя представить защитный пузырь, и незадолго до того, как снаряд настиг ее, он сработал. На этот раз Морт вспорол ее защиту словно когтями, и пузырь лопнул, в очередной раз опрокинув на землю.
Она уставилась в небо.
— На этом закончим?
— Нет. Прости.
Характер дал о себе знать, и Райли вскочила на ноги. Не успев понять, что делает, она запустила в него заклинанием. Защита Морта мгновенно остановила его.
— Давай без штучек темной стороны, кузнечик, — он потряс указательным пальцем.
Гнев прошел, и она не удержалась от смеха.
— Ты же спутал цитаты.
Морт усмехнулся.
— Но смысл ты уловила.
Да, уловила. Гнев ни к чему не приведет, только спокойное, рациональное планирование. Магия не так уж отличается от остальной ее жизни.
Год назад ей была присуща вспыльчивость, ярость разгоралась мгновенно. Последние пятнадцать месяцев со смерти отца и работа на ранг в ловецкой гильдии внесли свою лепту. Поддержка Бека, Морта и остальных друзей тоже изменила ее.
Райли, получившая первую лицензию на ловлю в семнадцать, превратилась в ту, что стояла на просторах Джорждии темной ночью и наколдовывала заклинания.
