— Стоять! — заорала Перкинс, — она же грязная. Заразная!
Я ничего не сказала, только вздохнула. Стриж Лютик тоже у нас на одну только недельку остался и задержался на год. Вон сидит насупившись в клетке, которую Дин уже вытащил из повозки. Ах да! Повозка. За моей спиной тихо рассмеялся возница. Показала мужчине, куда сгружать наши скромные пожитки, и расплатилась, протянув мешочек с серебром. Хороший паренёк, с расспросами не лез, рассказами не надоедал. Довёз без тряски от самого вокзала.
— С новосельем, нэтти, — улыбнулся парень, — удачи вам на новом месте.
— Спасибо, — поблагодарила я ещё раз.
Повозка тронулась, лошадка мерно потрусила по дороге, стуча копытами по камням. Вдоль улицы тянулась шеренга пёстрых домиков разной конфигурации в окружении кружевных садов. Весна притаилась в засаде, готовая на днях захватить в плен и маленький город у моря, и весь мир.
В воздухе витали ароматы разгоряченной на солнце древесной коры, влажной земли, мелкой пыльцы, пыли. Пахло обновлением, весной, влагой и радостью. Чем-то теплым и волшебным. Новым и чистым. Я стояла на лужайке перед домом и мечтательно глядела в небесную синь. Зажмурилась, а потом резко распахнула глаза.
— Айрис! Где ты застряла? — послышался голос Дина.
— Иду, — выдохнула я и подхватила клетку с птицей.
Дом встретил нас скрипом половиц и запахом старости. Да, пыльно, да, местами обои на стенах отклеились, а краска на оконных рамах пошла трещинами. Но стёкла в окнах уцелели, а это уже неплохо. Не всё дается сразу, иногда нужно чуть напрячься, чтобы получить желаемое. Я и так очень долго мечтала о своём собственном доме, и пыль с паутиной не смогут нарушить моего чувства полнейшего счастья.
В этом доме была просторная гостиная с камином, и я влюбилась в то, что скрывали слои сажи и грязи. Там явно была заметна искусная лепнина. И эти балки на потолках… их нельзя прятать, их обязательно нужно подчеркнуть. Даже красить их не стану, только почищу и покрою маслом.
В стороне от гостиной нашлась кухня, небольшая комнатка для прислуги, куда уже занесла вещи Перкинс. Потрясающая женщина, хотя медведи, они все такие. В них энергии, как и в нас, лисицах, огромное количество. А ещё в характере преобладает спокойствие и сдержанность, что в воспитании близняшек просто необходимо. Лиза Перкинс соединяла в себе несколько ролей. И нянька, и местами кухарка (когда я не успевала), и экономка. Да и не была она простой прислугой, то больше старшей подругой, то сестрой, то защитницей. Мы были стаей, а в стае ранги — понятие условное.
