А потом пришла эта красноглазая сволочь. Сначала я приняла его за обычного городского повесу, гулявшего в лесу. Не похож он был на высшего ни одеждой, ни манерами. Всех драконов из толпы выделяло поведение. Заносчиво задранный нос, командный голос. А этот зло пинал шишки, насвистывал какую-то странную мелодию. Для высшего он был слишком… прост.
Решила отсидеться в кустах и избежать позора. В руках незнакомца осталось мое платье, но я решила им пожертвовать. Не очень оно мне и нравилось. Лучше побыстрее уносить ноги! Дрожь трансформы пробежала по телу, заставляя меня в ужасе наблюдать то, как вместо четырех черных лапок у меня вырастают ноги. Две. И обе мои. Провела руками по спине, как и ожидалось хвоста на мне тоже не было. Неужели это какой-то заезжий маг?
— Это частная земля, — выкрикнул в темноту мужчина.
Частная? Лес? Я изучала карты, на них лес был разделён линией, часть и вправду принадлежала некоему Касо. Но там был небольшой участок у пруда… Я осмотрелась. Пруда не было слышно или видно.
— Я же могу поджечь куст! — послышался резкий мужской голос.
Всё. Досиделась, Айрис. Нарвалась на охрану высшего, да еще и какую охрану! Магическую!
— Ты кто такой? — спросила я из укрытия.
Эта зараза победно усмехнулась и сделала шаг к кусту. Да что же ты за скотина-то? Шёл бы себе мимо, а я бы по своим делам пошла. Так нет же! Хотя… может, он за мной с самого начала следил? Это уже хуже. Намного хуже… Я и вправду решила что мужчина шёл за мной от дома, а теперь решил поиздеваться. И он может! Он меня уже без шерсти оставил.
— Не подходи! — завопила я. — Или я брошу камнем. А я бросаюсь метко!
К слову, под ногами были только шишки. Но один булыжник всё же нашёлся. Может, удастся отпугнуть нахала? Что это за мерзкий маг за мной увязался?
— Я повторяю, что эти земли закрыты для посещений, — произнёс незнакомец, — и хотелось бы знать, кто мне угрожает.
И я осторожно повернулась туда, где бледным фонарём светила луна на небе. Чернеющие кроны деревьев, холм…замок. А потом луна осветила лицо и глаза мужчины. Вот тогда-то я и поняла, насколько вляпалась. Высший! И если это его лес, то мне крышка! Карта, Айри! У тебя же была карта! В ночной тишине послышалось кваканье лягушек. На пруду. Который я никак не должна была встретить на своем пути!
Дракон расхаживал по полянке, вертел головой и щурил алые глаза. Широкоплечий и статный. Молодой. Скорее всего, старше меня, но не намного. Длинные чёрные волосы, сплетённые в небрежную косу. Белая рубашка, чёрные штаны из кожи и мягкие ботинки…
