— Ты кто такой? — послышался взволнованный женский голос из темноты.
Ага! Вот она где? Эльг чуть шагнул вперёд, прищурился.
— Не подходи! — опять взволнованный голос. — Или я брошу камнем. А я бросаюсь метко!
Это было даже забавно. Впервые в жизни нэйра Касо ему угрожали. И кто? Неведомая баба, сидящая в кустах! Она хоть знала, с кем говорила? Судя по дерзости — пребывала в полном неведении. Эльг не очень был похож на дракона в привычном смысле. Да и в такой глуши никто не ожидает встретить высшего. Отец Эльга тоже редко наведывался в имение, всё больше кутил где-то за морем, позволяя управляющему «шалить» в своё удовольствие. Главное, чтобы хватало на вино и наложниц. Высшие редко наведывались в свои доходные имения. А у Эльга не было выбора, всё, что осталось от состояния Касо, — это поместье близ Мироквоса, остальное ушло с молотка.
— Я повторяю, что эти земли закрыты для посещений, — произнёс Эльг, — и хотелось бы знать, кто мне угрожает.
Опять шорох, и из-за куста показалась копна рыжих волос. Огненный оттенок, яркий даже в ночном мраке. Женщина. Это было ожидаемо. Молодая. Это было тоже очевидно. Красивая. Это Эльг отметил как приятную неожиданность. Конечно, до утончённой красоты драконицы ей было далеко, но в целом… Так вот ты какая, лисица из старого дома… Интересно, эта которая? Для матери явно молода, а для ребёнка… У лисиц, не достигших брачного возраста, всё же присутствуют следы трансформы. Пускай и минимальные в старшем возрасте. А эта явно взрослая, лишенная признаков зверя. Даже нос не почернел. Ни хвоста, ни ушек. Значит, мамаша? Интересно… И Эльг приподнял в руке платье:
— Ваше? Поясок натёр? Или корсет стал мал? Приличные нэтти по лесу без одежд не бегают.
Знать бы, зачем Эльг говорил этот вздор, но отчего-то язвительные фразы из него так и сыпались. И гнев отступил, приглушённый внезапным весельем. Дама побелела, воровато оглянулась и сглотнула. Потом на её щеках вспыхнул румянец. Растерянный взгляд. Нэйр Касо мог просто назваться и все, но захотелось немного побалагурить. Самую малось.
— Отдайте одежду, — попросила дама, — я не знала, что зашла не в тот лес. Простите.
Явно волновалась. Даже слегка заикалась. И что на него нашло? С какой стати он решил играть в эти дурацкие игры? И с кем? Но нэйр Касо уже сжимал платье в руке. И улыбался.
— Забери, — предложил он.
Ему было весело. Нет, вредить он ей не собирался. К чему? Нормальному мужчине насилие над женщиной удовольствие не приносит. Но подразнить… Пусть это будет её наказанием за грубость и за нарушение границ имения. Немного поволнуется и Эльг ее отпустит. Не изверг же он… Иной высший бы сполна отыгрался на незваной гостье. Эльга такое отношение сородичей к другим расам бесило. Знали что неприкасаемы и пользовались этим. А это мерзко.
