Чем дальше оставался позади жуткий подвал, едва не ставший пыточной камерой для меня, тем легче мне становилось дышать. Каменные низкие своды перестали давить мне на голову, болезненное ожидание неминуемых долгих страданий больше не терзало мое несчастное сердце. Правда, тревога окончательно не исчезла. Лишь притаилась где-то глубоко в душе.
Наконец, позади остался неожиданно просторный после тесных переходов гулкий пустынный холл, и Джестер любезно распахнул передо мной тяжелую дубовую дверь.
Стоя на высоком каменном крыльце, я с превеликим удовольствием полной грудью втянула в себя теплый свежий ветер.
Так и чудится, будто у меня в ноздрях застрял затхлый запах застенок инквизиции!
Затем я прищурилась, пытаясь сообразить, сколько времени.
Солнце стояло высоко в зените, отвесными лучами плавя мостовую. Судя по всему, сейчас полдень. Ничего себе! Когда я угодила в подвал, где меня ожидал Джонатан, то вечер только начинался. Даже гости еще не прибыли.
В желудке недовольно забурчало, напоминая мне, как долго я без еды. Перекусить бы точно не помешало.
– Пойдем. – Джонатан нетерпеливо тронул меня за рукав. – Пора ехать.
Чуть поодаль я увидела черную карету с серебряным гербом на дверцах. Прищурилась, пытаясь разглядеть изображенную на нем картину. И изумленно хмыкнула, увидев летящего дракона, несущего в лапах корону.
По всей видимости, карету за нами прислал сам правитель Орленда.
Спустя несколько минут я уже наблюдала за тем, как мимо повозки проплывают улицы незнакомого города. Помнится, в Мефолд мы приехали поздним вечером. Потом Джестер вообще не выпускал меня из дома. Поэтому сейчас я с превеликим любопытством прильнула к окну.
Джестер не мешал мне. Он уставился отсутствующим взглядом куда-то поверх моей головы и беззвучно шевелил губами, как будто вел с кем-то невидимым неслышный спор.
Внезапно карета выбралась из лабиринта извилистых улочек и ощутимо набрала скорость. Из-за усилившейся тряски я пару раз едва не врезалась носом в стекло, поэтому торопливо отодвинулась от окна. Посмотрела на Джестера.
Тот продолжал притворяться статуей. Вполне успешно, к слову. Так и сидел с широко распахнутыми глазами и не моргая.
– Ты ничего не хочешь мне сказать? – сварливо поинтересовалась я, осознав, что в противном случае Джестер будет молчать до самого дворца.
Блондин медленно моргнул и сосредоточил на мне взгляд. Лениво приподнял бровь, явно предлагая пояснить вопрос.
– Что все-таки произойдет на совете? – спросила я. – Кстати, учти: я не убийца! Если ты вложишь мне в руки меч и предложишь напасть на Этана, то куда скорее я случайно покалечусь сама, чем причиню ему какой-нибудь вред.
