— Садись, Картер, — сказал он приглашающе. Я сел с другой стороны низкого столика, за которым сидел он. Он отпустил двух вооруженных данакилов, которые привели меня сюда из лагеря. И в то же время положил висевший у него на поясе пистолет в легкодоступное место. — Я слышал о вас интересные истории, — сказал он.
"Являются ли они правдой?"
— Всегда можно верить Луиджи, Картер. Он заверил меня, что вы сыграли важную роль в благополучном прибытии нашего последнего каравана. Так что, может быть, я вам должен.
— Я спас себе жизнь, — сказал я. «Эти бандиты не были заинтересованы в моем спасении».
— Совершенно верно. Вино?'
— Пожалуйста, — сказал я. Я постарался не засмеяться, когда он осторожно налил вино левой рукой и передал бокал через стол. Он чуть не пролил красную жидкость, потому что так пристально смотрел на меня.
— По словам Гаарда, вы очень опасны, хотя он и утверждает, что вы не убивали связистку. Это правда, Картер?
'Нет.'
'Я тоже так думаю.' Он поднял плечи. — Но это неважно. Почему ты пришел сюда?'
«Правительство Эфиопии обратилось к нам за помощью, — сказал я.
— Вы работаете вместе с КГБ?
'Нет. Хотя я понимаю, что они в равной степени заинтересованы в тебе.
— Верно, — сказал он. — Также как китайцы. В чем причина такого интереса, Картер?
«Двадцать три ракеты».
— Ну, какой ты болтливый. Ваш русский коллега отказался мне что-либо говорить».
Я засмеялся. «Я думаю, вы знаете, где эти ракеты. Я даже хочу тебе сказать, зачем меня сюда послали, - зачем они тебе? Почему вы добавили в свой список покупок три ракеты «Минитмен»?
— Забудь об этих минитменах, — приказал он.
Борджиа налил мне вина и налил себе еще стакан. Он спросил. — "Вы когда-нибудь слышали о пресвитере Иоанне?"
«Тот легендарный император, который правил Эфиопией в Средние века».
— Ты приближаешься к истине, Картер. Но пресвитер Иоанн не легенда, как и царица Савская. Эти двое снабдили эфиопов достаточным количеством мифов, чтобы заставить их поверить в то, что они лучшие люди во всей Африке. Они будут рады сообщить вам, что это единственная африканская страна, которая никогда не знала европейского господства. Конечно, в конце прошлого века англичане немного тут порезвились, а итальянцы были здесь в 1930-х годах, но такие неприятные факты удобно забываются. И они жаждут короновать нового пресвитера Иоанна».
Я сказал. - "Тебя?"
'Да, меня.'
Если Борджиа и был сумасшедшим, он не был полностью глуп. Плюс у него были ядерные ракеты. Поэтому я решил относиться к нему как к здравомыслящему человеку.
