Как только Президент принял решение увлечься популярным хоккеем, так сразу встал вопрос о номере на его свитере игрока. В.В.Путин в своей молодости специализировался на единоборствах и, вероятно, не слишком следил за хоккеем. Скорее всего, ему посоветовали взять цифру 11, которая принадлежала Игорю Ларионову, центральному нападающему великолепной первой пятёрки сборной СССР по хоккею и клуба ЦСКА. Выбор номера удачен: Президент такой же комплекции как и Ларионов, который на поле казался даже хрупким, например, по сравнению с партнёром по тройке нападения В.Крутовым. Однако это впечатление было обманчивым. Как-то в игре за океаном с канадской командой произошёл поучительный эпизод. Канадский игрок решил грязной подсечкой травмировать центрального нападающего первой пятёрки. Канадец на большой скорости на встречном курсе, расставив ноги шире плеч, въехал в Ларионова, у которого ноги были также были поставлены шире плеч. Хоккейный мир СССР ахнул: в следующий момент он мог потерять отличного нападающего. И вот произошёл контакт кость в кость. Дальнейшее изумило: И.Ларионов продолжил своё движение, а канадец корчился от боли на льду. У канадца оказался перелом кости.
В настоящее время И.Ларионов назначен главным тренером молодёжной команды РФ по хоккею на недавно прошедшем чемпионате мира. Пожелаем ему, чтобы тренерская работа с “молодёжкой” была успешной. Однако выдающийся игрок далеко не всегда станет столь же искусным тренером – это разные амплуа в спорте. В этом смысле, подтверждением является пример выдающегося хоккейного тренера Виктора Васильевича Тихонова, который в начале своей спортивной карьеры был хорошим, но далеко не блистательным, защитником московского “Динамо”. Однако именно тренерский талант В.В.Тихонова смог вывести хоккейную сборную страны опять на первое место в Европе и в мире как по результатам, так и по качеству своей игры после нескольких лет поражений сборной СССР, что воспринималось армией болельщиков как личная трагедия. Именно тренер В.В.Тихонов создал лучшую пятёрку мирового хоккея Макаров-Ларионов-Крутов-Фетисов-Касатонов.
Прежние поражения сборной объяснялись, под аккомпанемент ангажированной прессы и комментаторов, спортивными чиновниками и околоспортивной тусовкой рассуждениями о том, что они (поражения) вызваны отсутствием хоккейных площадок и пробелами в подготовке молодых хоккеистов. Да, и в этом есть, конечно, резон. Но стоило поставить во главе сборной страны выдающегося тренера В.В.Тихонова, настоящего профессионала в хоккее, и успехи были достигнуты. Московская тусовка не могла стерпеть, что сборную страны возглавит старший тренер рижского “Динамо”. В этой связи на самом высшем политическом уровне было принято волевое решение о назначении В.В.Тихонова главным тренером ЦСКА и сборной СССР. А что будет с командой рижского “Динамо” никого в Москве не заботило.
