В принципе я их всех прекрасно понимаю — если уж прыгнула получать высшее образование, то должны быть какие-то ощутимые и очевидные результаты. А что самое очевидное? Даже не деньги — шмотки. Когда я ещё училась на пятом курсе, то после зимней сессии приехала домой и решила сходить на вечер встреч, поглядеть на одноклассников, себя показать. Я, конечно же, знала, что вечер встреч — это ярмарка тщеславия, но тут это то ли совпало с предстоящим окончанием института, то ли у меня просто было подходящее настроение. Короче, я у себя в институте привыкла к демократии и заявилась на вечер встреч в джинсах и сапогах с рынка и в свитерке, в котором ещё в 11 классе щеголяла — а чего, если тогда нормально смотрелось, то и сейчас прокатит. Оказалось — нифига не прокатило. То есть нашим пацанам было всё равно, только Мишка Сергеев заметил:
— Катерина, ты со школы совсем не изменилась.
А вот девки глядели как-то брезгливо. Я сначала не въехала, но Людка, с которой мы за одной партой сидели, меня просветила. Аккуратно потрогав мой свитерок, она осторожно сказала:
— Катюха, ты прямо как в колхоз на картошку приехала.
— В смысле? — не поняла я.
Бывшая подруга хмыкнула:
— Ну хоть бы оделась поприличнее, всё же вечер встреч раз в год бывает. Или ты там в столице вообще загордилась, мы для тебя уже и не люди?
— Людка, что ты имеешь в виду? — стала наседать я, но она ушла от ответа.
— Ладно, забей.
После этого я стала повнимательнее разглядывать прикид бывших одноклассниц. И действительно — одеты все плюс-минус похоже, но на одной джинсы сидят бесформенным мешком, а на другой джинсики как влитые. Одна в туфельках как принцесса на балу, а другая в почти таких же — как корова на льду. Ведь не зря говорят — встречают по одёжке, а тут многие друг с другом с первого класса учились, то есть 15 лет знакомы, и всё равно судят об успехах друг друга исключительно по шмоткам. Но окончательно меня убила наша классная руководительница:
— Катенька, как твои дела?
— Лидия Ивановна, последнюю сессию сдала, летом диплом защищаю.
— Умничка! И выглядишь скромно, не испортила тебя Москва. А с будущей работой уже определилась?
— Наверное, инженером по компьютерам где-нибудь.
— Инженером? А программистом тебя не возьмут? Программисты вроде лучше зарабатывают.
Лидия Ивановна у нас вела русский и литературу, так что ей простительно не знать, что программист — это тоже инженер. А вот что значит «скромно выгляжу» — это мне уже успели объяснить. Но толку от этого немного — моей степухи не хватит даже на рынке одеваться, а про брендовые вещи и говорить нечего. Клянчить у родителей бестолку — они и так из последних сил тянут мою съёмную квартиру. Одно время я даже подумывала о подработке где-нибудь вроде «Макдональдса», но когда поподробнее узнала, что и как, то поняла — это не вариант. Надо или учиться, или работать, а если пытаться делать всё одновременно — будет плохо получаться и то, и другое.
