– Но ведь у тебя есть пони, – вмешалась Маришка в чужой диалог.
– Но ты ведь не разрешаешь мне держать Билла в замке! – буркнул ей в ответ ее сын.
– Да, потому что Билл – пони, и ему не место в замке. У него есть свой милый маленький домик… – начала Маришка.
– Вот именно! Поэтому я хочу собаку! Чтобы она жила со мной! Хочу обратно моего Блэки! – сердито перебил ее Седрик.
– Но, милый, мы разговаривали об этом… – вновь подала голос Маришка.
– Но я хочу! Хочу собаку! – с обидой в голосе крикнул Седрик в сторону своей матери, что очень порадовало меня.
– Кто такой Блэки? – игриво спросила я у сестры.
– Никто, – ледяным тоном ответила она мне.
Было так приятно наблюдать за тем, как шестилетний мальчишка бунтует против своей строгой матери! А Маришка была не просто строгой, но просто непоколебимой. Бедный маленький Седрик! По рассказам Миши я знала, что ему многое не разрешалось, даже при том, что Маркус был довольно либеральным отцом. Но против упрямства Маришки ничего не помогало, и было более чем очевидно, что она держит свою семью в кулаке.
В это время к нам подошел Фредрик: он приветливо поздоровался с Маркусом и затем с Маришкой.
– Рад видеть тебя, Брэндон. Как насчет партии в шахматы? – Фредрик с улыбкой протянул руку Брэндону, и тот крепко пожал ее.
– Обязательно, но в следующий раз: если мы сядем за партию сегодня вечером, наши дамы будут обижены тем, что мы не уделяем им внимания, – с красивым низким смехом, который я так любила, ответил на это Брэндон.
– Никаких шахмат! Мы собрались здесь, чтобы поболтать, а не смотреть, как вы двое часами сидите за шахматной доской! – тоже рассмеялась я, прекрасно зная о том, как проходят такие дуэли. Тем более, Брэндона нельзя было победить. Я пробовала. А ведь, благодаря отцу, я была блестящим игроком. Так я считала ранее, до тех пор, пока Брэндон не поставил мне шах и мат буквально за минуту.
– Что ж, дай мне знать, когда, – сказал Фредрик, усаживаясь на софу, напротив нас.
– Обязательно, – откликнулся на это Брэндон. – А пока не желаешь ли бокал свежей крови?
– Благодарю, но я пас, – вежливо отказался Фредрик.
– Дорогой, ты, наверно, забыл, что Фредрик не пьет кровь из бутылок и презирает нас, лентяев за то, что мы балуемся ею? – со смешком сообщила я своему возлюбленному.
– Ах, точно, совершенно выпало у меня из головы, – улыбнулся на это Брэндон.
– Ты ошибаешься, Мария, я никого не презираю, – улыбнулся Фредрик своей спокойной улыбкой. – Просто культура распития крови из бутылок вызывает у меня неприятие.
