— Вы должны быть моим доверенным лицом, значит, мне следует вам, наверное, сказать всю правду.
Кивок его головы выражал больше удовлетворение, чем подтверждение.
— Я вас внимательно слушаю.
— Мы хотели покинуть ресторан, но нам не удалось. Все выходы охранялись. Кто-то, должно быть, позвонил в полицию сразу же, как появился этот неизвестный, еще до того, как дело дошло до стрельбы. Короче, прежде, чем мы успели выйти, полиция окружила здание.
— Кто это «мы»? — спросил адвокат.
Минуту она всматривалась в носок своей туфли, затем пробормотала:
— Я и… Гаррисон Бурк.
— Гаррисон Бурк? — медленно переспросил Перри Мейсон. — Это тот, который выдвинул свою кандидатуру…
— Да, — отрезала она, как будто не желая больше слышать о Гаррисоне Бурке.
— Что вы делали с ним в Бичвунд Инн?
— Ужинали и танцевали.
— И что было дальше? — спросил адвокат заинтересованно.
— Ничего, — ответила посетительница. — Мы вернулись в отдельную кабинку и сидели, пока полиция не стала записывать имена свидетелей. Сержант, который руководил операцией, знал Гарри и понимал, что случилось бы, если газеты проведали о его присутствии. Он разрешил нам остаться в кабинке, пока все кончится, после чего вывел нас через служебный выход.
— Вас кто-нибудь видел? — спросил Мейсон.
Она отрицательно покачала головой:
— Никто, насколько мне известно.
— Что произошло потом?
Она подняла на него взгляд и неожиданно спросила:
— Вы знаете Фрэнка Локка?
Он кивнул:
— Это тот, который редактирует «Пикантные известия»?
Ее губы превратились в одну твердую линию.
— Да, — подтвердила Ева Гриффин.
— Что он имеет общего с этим делом? — спросил Перри Мейсон.
— Он знает обо всем.
— И хочет это напечатать?
Она красноречиво промолчала. Перри Мейсон взял в руки пресс-папье, лежавшее на столе. У него были длинные, мускулистые руки с сильными и ловкими пальцами, которые могли довольно больно сжать, если бы обстоятельства этого потребовали.
— Вы можете заплатить за молчание, — сказал он.
— Нет, я не могу. Вы должны сделать это за меня.
— А почему бы этим не заняться Гаррисону Бурку? — спросил Мейсон.
— Разве вы не понимаете? Гарри может объяснить, почему он был в Бичвунд Инн с замужней женщиной. Но он никогда не смог бы объяснить, почему заплатил бульварной газетенке за молчание. Он должен держаться подальше от всего этого дела, чтобы не угодить в ловушку.
Перри Мейсон барабанил пальцами по столу.
— И вы хотите, чтобы я заткнул им рот? — спросил он.
— Я хочу, чтобы вы как-нибудь с этим справились.
