— Которым она вышла? — спросил Мейсон.
— Через косметический кабинет. Может, на пятнадцать секунд раньше, чем я туда добрался. Ясно было, что с туалетом — это липа. Она знала, что мужчина не сможет войти за ней следом. Она, очевидно, заранее все просчитала. На улице перед косметическим салоном ее ждала машина с водителем. Большой «Линкольн», если тебе это поможет.
— Очень мало, — ответил Мейсон.
— Я тоже так подумал, — невесело усмехнулся Пол Дрейк.
Кожа лица Фрэнка Локка была шершавой, цвета красного дерева, но не производила впечатления загоревшей от занятий спортом на свежем воздухе, а была коричневатой от большого количества впитавшегося в нее никотина. Карие, с оттенком какао, совершенно лишенные блеска глаза казались потухшими и мертвыми. Нос у него был большой, губы мягкими. Поверхностный наблюдатель мог бы принять его за человека мягкого и безвредного.
— Итак? — спросил он. — Здесь вы можете говорить.
— Благодарю, — покачал головой Перри Мейсон. — Ваш кабинет наверняка напичкан микрофонами. Я должен быть уверен в том, что, кроме вас, меня никто не слышит.
— Тогда где? — спросил Фрэнк Локк.
— Мы можем пойти в мой офис, — предложил Мейсон без особой надежды.
Фрэнк Локк рассмеялся. Смех его был на редкость неприятен.
— Теперь моя очередь повторить вашу шутку про микрофоны, — ответил он.
— Что ж, — сказал Мейсон. — Возьмите шляпу, и пойдем. Мы выберем какое-нибудь нейтральное место.
— Что вы имеете в виду? — недоверчиво спросил Локк.
— Мы выберем какой-нибудь отель, — сказал Мейсон.
— Который вы перед этим уже присмотрели?
— Нет. Мы вызовем такси и будем ездить по улицам. Вы сами выберете отель, если вы такой подозрительный.
Локк подумал немного, затем ответил:
— Извините, я оставлю вас на минуточку. Я должен посмотреть, могу ли я покинуть редакцию. Сами понимаете, дела, требующие моего вмешательства…
— Конечно, — согласился Мейсон.
Локк порывисто вскочил со своего места за письменным столом и вышел. Дверь кабинета он оставил открытой. Из других помещений доносился стук пишущих машинок и приглушенные голоса. Перри Мейсон сидел, продолжая спокойно курить. На его лице было характерное выражение сосредоточенной задумчивости.
Мейсон ждал почти десять минут, прежде чем Фрэнк Локк вернулся.
— О’кей, — объявил Локк, нахлобучивая на голову шляпу. — Я могу идти.
Мужчины вместе вышли на улицу и остановили проезжающее такси.
— Поезжайте через торговый район, — бросил Мейсон водителю.
