Ордена Красной Звезды вручались заместителю командира 8-го стрелкового корпуса по политической части бригадному комиссару В. И. Петрину, заместителю командира 1-го стрелкового полка батальонному комиссару Е. Л. Розенштейну, командиру отделения 197-го стрелкового полка ефрейтору Я. М. Фирсову [161].
После награждения бойцы и командиры дивизии обратились с письмом «Драться до последней капли крови» ко всем воинам Красной Армии: «Родина доверила Красной Армии свою честь и свободу. Сейчас решается судьба нашей страны: быть народам СССР свободными или впасть в рабство. Мы обращаемся к вам с боевым призывом: «Вперед за Родину». Слава наших предков, кровь наших отцов, счастье наших матерей, жен и детей зовут нас не ведать страха в борьбе, драться с фашистскими людоедами до последней капли крови» [162].
И в последующих боях с гитлеровцами воины дивизии остались верны клятве, данной Родине, и сражались с врагом, не зная страха и не щадя жизни. Об этом лучше всего говорит тот героический путь, который прошла 99-я стрелковая дивизия, – путь, отмеченный многими новыми боевыми наградами.
Начав свой боевой путь в Великой Отечественной войне в первый же день у самой границы, 99-я Краснознаменная стрелковая дивизия участвовала в тяжелых оборонительных боях лета 1941 г. под Перемышлем, Бережанами, на реке Збруч, под Винницей, Гайсином, Красноломком, Христиановкой, Подвысоким, в контрнаступлении под Ростовом-на-Дону в ноябре-декабре 1941 г., в наступлении под Харьковом 1942 г., сражалась на полях Украины и берегах Волги, она победоносно закончила его в поверженном Берлине. Не раз дивизия попадала в окружение, но неизменно, благодаря героизму бойцов и умелому руководству командиров, прорывалась сама и давала возможность выйти из окружения другим частям. Не было случая, чтобы она оставила свои рубежи без приказа командования. В этих боях дивизия понесла потери. Погибли такие герои обороны Перемышля, как командиры 206-го, 197-го и 1-го полков майоры М. В. Тюленев, И. Г. Хмельницкий и П. К. Кутейкин. Под Винницей в июле 1941 г. командир батальона 197-го полка коммунист капитан И. Р. Завадский, будучи раненным, не покинул поле боя и бросился со связкой гранат под гусеницы танка.
В самое трагическое положение за весь период войны 99-я стрелковая дивизия попала под Уманью, где в первых числах августа 1941 г. были окружены две наши армии. Зажатая со всех сторон двойным кольцом, она продолжала отчаянно драться. Немецкая артиллерия и минометы простреливали всю занимаемую ею местность, танки разъединили её на отдельные группы. Прорыв на восток, кроме того, был затруднен коварной и надолго запомнившейся всем оставшимся в живых рекой Синюхой. И все-таки начальнику штаба дивизии полковнику С. Ф. Горохову и начальнику артиллерии дивизии полковнику И. Д. Романову с частью сил (артиллерийские полки, зенитный дивизион, саперный батальон, батальон связи и другие штабные подразделения) удалось вырваться из окружения в районе Подвысокое. В дальнейшем выходили мелкими группами. Местность была безлесная, фронт передвинулся к Днепру, но они пробились.
