Свистать всех наверх! | страница 20

У лесистого берега Аляски стоял на якоре бриг со спущенными парусами. На носу столпились капитаны. Они рассматривали в подзорные трубы прибрежную отмель с памятным серым камнем.

Капитан корвета передал Пете подзорную трубу, и торжественно прозвучал голос героя повести Станюковича:

— Запомни, Петр Синицын, на всю жизнь. Аляска была открыта в 1732 году русской экспедицией подштурмана Ивана Федорова и геодезиста Михаила Гроздева на боте «Гавриил». Они высадились здесь. Но еще при Иване Грозном на Аляске бывали безвестные русские землепроходцы.

— Вот так и было открыто западное побережье Америки, — добавил Немо.

Петя, взволнованный всем виденным, опустил трубу:

— Но мы проходили, что Аляска принадлежит Соединенным Штатам Америки.

— Совершенно верно, — заметил Гулливер. — Аляска была продана в середине прошлого века сановниками Российской империи за 7 200 000 долларов.

— Это выходит, менее чем по 5 долларов за квадратный километр, — подвел итог Дик Сенд. — Вместе с одиннадцатью городами, пушными угодьями и золотыми россыпями!

— Эх, если бы вы мне все это растолковали на большой перемене, я бы получил пятерку! — с сожалением вздохнул Петя.

Их разговор прервала громкая команда капитана корвета:

— Курс на Антарктиду… к берегу Александра Первого! На третий вопрос учительницы!

За столом в библиотеке расположились важные дамы и господа — члены Пушечного клуба из романа Жюль Верна.

Председательское место занимал Импри Барбикен в высоком цилиндре. Рядом с ним в глубоком кресле — разряженная пожилая женщина. На ее голове красовалась элегантная зеленая шляпка, украшенная пушечкой и горкой ядер.

В отдалении на диване сидела миледи. Около нее стоял Негоро. Мелодично прозвенел бронзовый колокольчик, и Барбикен открыл заседание:

— Дамы и господа! Я открываю чрезвычайное заседание Пушечного клуба. Мне трудно было отказать вдове Скорбит.

Николь нетерпеливо закурил сигару.

— В чем дело, патрон?

— Спокойствие, капитан Николь. Еванжелина Скорбит желает высказаться лично.

Хозяйка Пушечного клуба, угощая конфетами своего пуделя, неторопливо заговорила:

— Господин директор-распорядитель! Господа члены! Я вами очень недовольна. Выстрел из пушки на Луну принес одни убытки. Выстрел с целью повернуть земную ось должен был растопить льды и помочь нам завладеть богатствами Арктики. И что же? Опять неудача. Паника на бирже «Черная пятница»! И банкротство Северной Полярной Компании.

Барбикен любезно приподнял цилиндр.