Я оказалась в просторной комнате шатра и сполна насладилась новой волной тепла, впитывая приятный запах еды. Мурашки перестали бегать по нагому телу, а дыхание выровнялось, но страх перед неизвестностью и чудовищем остался, хотя он вел себя, как человек. Повадки, походка, мимика! Очень странно было наблюдать за его движениями, которые не сочетались с образом!
– Хочешь есть, Арния Лаир, из рода безликих?
Никто никогда так меня не называл, но из его уст это прозвучало с неким почтением. Я колебалась, раздумывая о том, как ответить. Он же, не дожидаясь ответа, набросил на мои плечи одну из мягких шкур, в которую я тут же закуталась и почувствовала себя комфортно. Подтолкнул к стулу, и я неуверенно села за стол, голодными глазами пожирая пышущую ароматом еду.
– Не стесняйся, угощайся, – окинул он жестом яства, стоящие на столе, и присел напротив. Наполнил широкую серебряную чашу золотистой жидкостью, привстал и пододвинул ко мне через весь стол. Я двумя руками, чтобы не уронить, поднесла ее к губам и посмотрела на вожака.
Чудовище улыбнулось, и я застыла от неожиданности. Смотрела в его мохнатое лицо и не верила, что вижу его на самом деле, а не во сне.
– Испей. Не бойся, – раздался его тихий, но властный голос.
Я сделала глоток и почувствовала, как согревающая жидкость приятно потекла по горлу. Во рту остался привкус чего-то сладко-медового. Захотелось пить и пить этот вкуснейший напиток, но чутье подсказывало, что это далеко не сок, а горячительные напитки в резервации всегда возбранялось употреблять девушкам до дня первой крови. Вспомнив об этом, я плотно скрестила ноги, но зверь учуял то, что я пыталась скрыть. Повел носом и облизнулся, не отрывая от меня взгляда. Страх захлестнул с новой силой, и я запила его вторым глотком запретного напитка. Теперь ощутила его тепло в животе и немного расслабилась, хотя зверь продолжал пожирать меня глазами.
– Как ты оказалась в лесу, Арния Лаир? Откуда ты родом и что ищешь в землях моего клана?
Его спокойный, но грозный голос не вызвал отвращения или паники. Я уже почти привыкла к его страшной внешности, хотя все равно опасалась за свою жизнь. Раздумывала, стоит ли посвящать незнакомца в тайну своего рода? Долго молча смотрела на него и решила не говорить всей правды. Моя главная цель – добраться до столицы! Пока даже не представляла, как сбежать отсюда без карты!
– Я шла в столицу империи и заблудилась в красном лесу. В землях вашего клана я ничего не искала и буду благодарна, если укажите мне дорогу к людским поселениям и отпустите, – рискнула просить о милости, но он мотнул головой и прищурился.
