Вернувшись на корабль, Матлин прежде всего осторожно прозондировал все записи земного происхождения, но ничего не нашел, кроме фрагментов спутникового телевещания, которое вполне могло попасть в память компьютера автоматически, без умысла пилота. - Чем мне всегда нравились архивы школы, - рассуждал Суф, - так это тем, что даже самая приблизительная информация всегда оказывается точной. Ответ пришел немедленно: "Опознавательные характеристики болфа идентичны запросу; в интересующий вас период времени он, вероятно, вошел в зону Акруса. Навигатор неизвестен. Уточняющая информация может содержаться в технопарках... (далее следовало перечисление координат технопарков)". - Черт! - выругался Матлин. - Зона Акруса рискованная или нет? Что значит "вероятно"? Суф только отмахнулся от него и продублировал запросы по технопаркам, указанным в справке. Практически все они оказались "в десятку". Ответы обнадеживали: "Действительно был, никаких предметов после себя и никакой информации о себе не оставил". По срокам все совпадало. Но когда Суф вывел на панораму схему маршрута похитителя, оказалось, что все вопросы еще впереди. Маршрут представлял собой спираль в направлении от одного технопарка к другому, до конца зоны и обратно. - Идиоты! - воскликнул Матлин. - Даже я так не летаю! У них что, рулевое управление заклинило? Что за траектория? - Думай, - остановил его Суф, - думай, как следует, что это может означать? - Только то, что навигатором здесь и не пахло. - Что тебе напоминает эта схема? - Путь пьяного сборщика налогов с работы домой... Или пионерский рейд по местам боевой славы. Суф не отрывал глаз от схемы. - Почти угадал. - Ведь они возвращались несколько раз. Такое впечатление, будто что-то искали. - Это вполне очевидно, - рассуждал Суф, водя наконечником перчатки по спирали панорамы, - что они искали тебя. - Но почему они не использовали связь? Зачем делать этот облет, если... Суф отключил изображение и повернулся к Матлину. - Значит, у них была причина. И пока мы не узнаем, что это за причина, я бы не советовал тебе усердствовать в поисках. Как бы не пришлось потом мне разыскивать тебя. Некоторое время они сосредоточенно молчали, зависнув в районе технопарка и не имея ни одной приемлемой идеи, как быть дальше. Потом Суф спохватился и вызвал на связь Серого: "зондировались ли отсеки станции системой "генетический поиск" и если да, то когда?" Ответ поверг их в молчание еще более длительное и сосредоточенное: "Да, "поиск" зафиксирован станцией от объекта с дальней орбиты в следующие сроки...", которые не оставляли ни малейших сомнений. - В это время ты уже убрался оттуда? Матлин кивнул. - Уже сутки как... Серый послал вдогонку данные генетического кода искомого существа и свои недоумения по поводу того, что искатели не связались с ним напрямую. Естественно, это был генетический код Матлина. - Как думаешь, Суф, что им от меня надо? - Думаю, ничего хорошего с тебя не возьмешь. Соображай, тебе виднее... Может, рискнем развернуть их маршрут?
