К вечеру мрачные размышления Матлина нарушил телефонный звонок, отчасти вернувший его к жизни. Каким образом о его возвращении узнали старые институтские товарищи, трудно было себе представить. Матлин с трудом вспомнил имя позвонившего: то ли Леша, то ли Леня, - ему стало слегка неловко, да чего там слегка, самый настоящий позор. Зато сам голос, пропитанный алкогольными парами, ни спутать, ни забыть было невозможно. - Феликс! - донеслось из телефонной трубки. - Ну ты и скотина! Ладно, мы черт с нами, но матери-то мог позвонить. Короче, твой сволочной образ желают освежить в памяти... (далее следовал долгий список желающих). Дела таковы: мы второй день безвылазно у Бочаровых. Всю водку без тебя скушали, деньги остались только на пиво, так что давай, со своим... и с погремушками. Все понял? - Ничего не понял. - У Бочаровых родился сын, 4.500, - это первое и главное. Второе - при личной встрече, хочешь поржать - поторопись. "Так, - подумал про себя Матлин, положив трубку, - мы их поженили в конце ноября, срок у Ленки был - три месяца. Если она на днях родила - сейчас должен быть конец марта. В любом случае, на Земле меня не было меньше чем полгода". Эта новость его слегка обнадежила. Он бодро собрался, оделся и со всех ног побежал в сторону метро, пока не начали закрываться магазины.
Его появление в квартире Бочаровых вызвало шквал восторга и хохота. - Леха, расскажи ему... - Вновь прибывшему... Тебе, Фэл, в первую очередь, - перед ним выставили доверху налитый стакан вина. - Уговорили, - Леха поднял руку, и вся компания затихла, - хохма недели! Какой там недели, хохма пятилетки! Но только в последний раз. У меня уже язык устал, - он опустил свою поднятую руку Матлину на плече, - мы, конечно, не спрашиваем тебя, Феликс, из соображений такта, разумеется, с кем ты путешествовал по Кордильерам, кхы... кхы... Но только вчера, средь ясного утра, когда мы только-только повалили по первой рюмке за новоявленного Александра, явилось нам видение твоей кучерявой соседки. Кто-то из присутствующих во время паузы с тихим стоном повалился под кресло. - Ну... - Ты погоди. Я, конечно, все понимаю - радость у девочки, Феликс вернулся, не один, говорит. "А с кем? - спрашиваем мы ее, - все-таки пора, как бы, ему... дело понятное". "И я, - говорит, - так подумала, что дело понятное и заглянула, - говорит, - к нему в ванную, а в ванной сидит двухметровый инопланетянин в банном халате поверх скафандра, читает учебник астрономии и так, - говорит, - увлекся, что никакого внимания на меня не обратил..." Леха не успел закончить, как вся компания грохнула со смеху. - Мы ей: "Вот это да! А вспомни-ка, девочка, не был ли этот инопланетянин очень сильно похож на слесаря Васю?" "Нет, - говорит, - совсем настоящий инопланетянин, у него под халатом, - говорит, - мигали какие-то разноцветные черточки..." Под очередной раскат хохота Матлин заглотал до дна выставленный перед ним стакан. Чувство юмора ему внезапно отказало.
