Вдруг меня резко ослепил свет, кто-то включил фонарь. Вблизи послышался голос:
– Лиза, ты здесь? Я услышал тебя. Это Ганс.
Я выдохнула, слезы непроизвольно покатились по моим щекам. Обессиленная и измотанная, я сначала не могла ответить и только скрипела, но потом смогла произнести:
– Да, Ганс, я здесь.
Я спустилась с дерева и сказала Гансу, что испугана до смерти. А ещё я устала и уже не могу никуда идти, к тому же не помню, когда последний раз ела. Ганс достал начатую пачку печенья и предложил мне. Мы сели на бревно, я попыталась поесть, а затем начала задавать мучившие меня вопросы. Я страшно устала, но нужно было как-то выбраться отсюда.
– Кто это был, Ганс?
– Ты тоже их видела?
– Монстров?! Ты издеваешься?! Конечно, видела! Я еле убежала от них.
– Значит, тебя уже приобщили.
– Что это значит? Мы с тобой были знакомы до этого дня? От куда ты знаешь моё имя? Ты не даёшь мне ответы, а ещё больше вводишь меня в заблуждение. С тех пор, как я попала в этот город, я вообще ничего не понимаю. Ганс, прошу тебя, объясни мне, что здесь происходит.
– Ну, во-первых, приобщили тебя до того, как ты попала в этот лес, а во-вторых, имя твоё написано на пряжке рюкзака, а в-третьих, по дороге до моего дома ты расскажешь мне, что именно необычного ты увидела за эти дни и что с тобой происходило.
Сопротивляться не было сил, но ответов на свои вопросы я так и не получила, а значит, не намерена и сдаваться. Ганса я видела в первый раз, но почему-то доверяла ему. Я не боялась идти к нему домой, и сейчас, за последние часы мне было спокойно только с ним. Я чувствовала, что он может мне помочь. Мы долго шли по нескончаемому лесу, я рассказывала ему про Поместье и лестницу, про то, как потеряла сознание в парке, про то, что видела в лесу змееголовых. Ганс спросил меня, что произошло до того, как я попала в дом с лестницей? Я ответила, что у меня умерла бабушка, и я приехала к ней на похороны.
– Как умерла твоя бабушка?
– Не знаю. Мне сказали, что у нее остановилось сердце, и она умерла во сне в своей кровати. А какое это имеет значение?
Дом Ганса находился в лесу. Когда мы подошли, Ганс обошел его вокруг и сказал, что сначала он должен проверить внутри, а потом уже смогу зайти я. Оставаться на улице одной было жутковато, но я набралась смелости, и вскоре Ганс пригласил меня зайти.
Это был небольшой домик с отдельной комнатой и гостиной, совмещенной с кухней. Дизайн дома был почти современным, хотя снаружи казалось, что это избушка. В гостиной стоял камин, на котором были расставлены фотографии, посреди этой комнаты стоял диван и журнальный столик с лампой. Ганс пригласил меня за стол и сказал, что я должна поесть и хорошо выспаться, потому что завтра у него много дел и ему некогда со мной возиться. Проснувшись, до своей машины я должна добраться сама.
