В тот день девочка забралась почти на верхушку дерева, чтобы сорвать самое сочное яблоко, которое она сразу заприметила. Спустившись, Роза наткнулась на грозу всех детей, Оливера, и в страхе застыла на месте.
– Спасибо, что достала его для меня, – ухмыльнулся мальчик и отобрал яблоко. Девочка уже расстроилась и собиралась сорвать другое яблоко, как вдруг услышала незнакомый голос:
– Оно не твоё. Верни ей яблоко! – властно произнёс светловолосый мальчуган.
– С чего бы вдруг? – удивился задира.
– Не отдашь по-хорошему, отберу по-плохому! – мальчик двинулся вперёд, навстречу Оливеру.
– Кто ты вообще такой? – не сдвинувшись с места, спросил хулиган.
– Я Питер.
– Я знаю каждого в этой деревне, и ты не местный!
– Мы с отцом недавно сюда переехали.
– Ну так убирайся туда, откуда пришёл! Проваливай или я тебе наваляю!
– Это мы ещё посмотрим, – еле слышно произнёс Питер и кинулся на Оливера. Розалина испугалась, и побежала их разнимать, но тщетно:
– Прекратите! Остановись, ты же его убьёшь! – крикнула она Питеру. Он был высок и крепко слажен для своих девяти лет, и немного жесток. Когда на лице Оливера, казалось бы, не осталось живого места, Питер остановился, спокойно взял яблоко и с улыбкой протянул его Розалине: «Держи». Девочка ничего не ответила, а молча протянула руку, чтобы взять плод.
– Больной! Ты об этом пожалеешь! – крикнул Оливер, отхаркиваясь кровью и ушёл прочь.
После того, как он пропал из поля зрения Роза с возмущением спросила:
– Зачем нужно было так его избивать?! Ты с ума сошёл?
– И это твоя благодарность?
– Спасибо, – буркнула себе под нос девочка.
– Всегда пожалуйста, – наигранно поклонился Питер, – как тебя зовут?
– Не желаю общаться с такими как ты! Ты ничем не лучше Оливера!
– Я тебя защитил, а он отобрал яблоко у беззащитной девочки!
Несколько секунд они злобно смотрели друг на друга, пока Розалина наконец не представилась. Девочка хотела как можно быстрей уйти с места происшествия и развернулась в сторону своего дома, но Питер увязался за ней:
– Постой! Позволь тебя проводить, вдруг Оливер вернётся.
– Как хочешь, – спокойно ответила Роза и направилась домой.
Всю дорогу они шли молча. Новый житель посёлка показался девочке странным. Она украдкой смотрела в бок и пыталась его рассмотреть. Почти белые кучерявые волосы, синие глаза и веснушки на носу и щеках никак не сочетались с агрессивным характером мальчишки. Розалина забылась и стала в открытую пялиться на Питера. Он взглянул на неё и ухмыльнулся. Девочка резко отвернулась и покраснела.
