Ей за себя должно быть стыдно. Она первый человек, вступивший в контакт с инопланетянином — за исключением человека, который, по его словам, был правителем на его планете — а думает о том, что ей хотелось бы сделать с ним, вместо того чтобы поразмыслить о сложившейся ситуации. Как ученый, она должна использовать эту возможность, чтобы узнать о нем все, что можно, а не представлять, как он выглядит без сетчатого бронежилета, который так любовно облегал его мускулистую фигуру.
Впервые в жизни Элли одолевало желание. Обычно ее охватывало такое же сильное возбуждение, когда она пыталась решить какую-то проблему или узнавала что-то новое из книг. То, что инопланетянин вызвал такое же чувство возбуждения, было странным, но вовсе не противным.
Кого она обманывала? Ей совсем не претило находить нового знакомого привлекательным, хотя наверняка ни у кого из ее коллег не возникла бы подобная реакция. Конечно, большинство из них мужчины или замужние женщины. Даже в браке, по ее мнению, нужно быть слепым, чтобы не заметить, как красив инопланетянин.
Она настолько увлеклась его телом и своей реакцией на него, что не смотрела под ноги. Элли споткнулась о выступы зубчатых скал и полетела. Гравитация на планете была меньше, чем на хабе или ее шаттле, и уж точно меньше, чем на Земле, так что это, в сочетании с ее скоростью, объяснило, как она практически налетела на Зиана.
Тот шел немного впереди, но, видимо, чутье заставило его обернуться в последний момент, и он подхватил ее на руки, едва не споткнувшись. Зиан хрюкнул от удара, как и Элли, но, похоже, остался невредим.
Она тоже, хотя внезапно закружилась голова, когда поняла, что он обнимает ее, а его губы так близко от ее рта. Элли покраснела, но постаралась скрыть смущение.
— Прости. Я споткнулась.
Он ухмыльнулся.
— Я рад обнять тебя Элли и не дать тебе упасть.
Снова возбуждение забурлило в ее крови, и она признала свой внутренний флирт. Учитывая, что опыт общения с этой стороной себя у нее невелик, это был новый опыт.
— Уверена, что женщины постоянно бросаются тебе на шею.
Зиан не стал отрицать это, и в выражении его лица появился намек на самоуверенность.
— Они далеко не так красивы, как ты, маленькая землянка.
— Я не маленькая, по крайней мере, для человека. Я выше среднего роста. Конечно, ты очень высокий. И золотистый, с переливающейся чешуей. А твои глаза… — Она запнулась, пораженная красотой его бледно-зеленых глаз. Они напоминали лед, отливающий малахитом, и окаймлены густыми серебряными ресницами. — Неужели все карадизианцы так красивы, как ты?
