Тут же хвост Аладрины соскользнул с нее, почти сочась на землю. Элли посмотрела вниз и вздрогнула, наполовину удивленная тем, что не увидела следов слизи на пути, пройденном Аладриной.
Сердито выругавшись, она открыла биометрическую панель на корабле и положила ладонь внутрь. Затем прислонила голову к перекладине и широко раскрыла глаза. Через несколько секунд корабль подтвердил, что это она, и дверь открылась с гидравлическим шипением.
— Спасибо, человек. — Аладрина шипела и смеялась над ней. — Ты была так полезна.
— Не по своей воле, — сказала Элли, заметив, что Зиан быстро приближается.
— Прискорбно, но меня это не касается. Ты уже помогла мне, но можешь помочь еще больше.
Элли попыталась отступить на шаг, ей не понравилась зловещая нотка в тоне инопланетянки. Не успела она пошевелиться, как Аладрина снова обвила ее хвостом, притягивая к себе. Элли застонала, когда аморфная масса вдавилась в нее, а запах переполнил легкие.
Аладрина сформировала пальцы из тела, и Элли закричала от боли, когда та внезапно оторвала датчик силового поля и выбросила его за пределы корабля. Слова были обращены не к ней, а к Зиану, когда сибианка заговорила.
— Посмотри на свою женщину, карадизианец. Ты больше никогда ее не увидишь — если только не станешь самым богатым покупателем на аукционе.
Холодный, шипящий смех снова вырвался из ее уст, когда дверь закрылась, оставив Зиана снаружи, а Элли внутри шаттла с сибианским криминальным боссом.
За короткое время, проведенное без силового поля, но не в контролируемой атмосфере шаттла, она задыхалась и слабела. Прошло мгновение, прежде чем Элли смогла сделать глубокий вдох, а когда это случилось, то хотелось закричать.
Кричать было неразумно, потому что кроме Зиана и Аладрины ее никто не услышит, а они оба уже в курсе дела. Зиан находился снаружи ее корабля и не смог бы получить доступ без ее биометрических данных. Она — во власти Аладрины.
— Что ты имела в виду под аукционом?
Элли изо всех сил пыталась освободиться от хвоста, который все еще ее опутывал.
— Места проведения аукционов разные, но у меня есть знакомые, которые подскажут мне, куда идти. Там мы продаем товар, подобный тебе. Никто никогда не покупал человека, но опять же никто никогда его и не продавал. — Она шипела и смеялась. — Ты принесешь хорошую сумму. Достаточную, чтобы я могла начать жизнь заново вдали от влияния Межзвездного Альянса.
Элли помрачнела.
— Когда Зиан наконец убьет тебя, он сначала заставит тебя страдать.
