Над непреднамеренным каламбуром она хихикнула.
Он изогнул бровь.
— Что тебя так развеселило, человек?
Элли покачала головой.
— Да так, всякие глупости. К делу это не относится. Полагаю, теперь мы должны отправиться на поиски этой женщины Аладрины?
Он кивнул.
— Мне нужно ее найти. Я бы предпочел, чтобы ты осталась здесь, где безопасно.
Она снова покачала головой.
— Я не останусь. Что если она вернется и снова зайдет в пещеру?
Он выглядел озадаченным.
— Зачем ей это?
Она пожала плечами.
— Не знаю. Возможно, ее транспорт здесь. Я не покину тебя, пока ты не поймаешь ее, и нам придется расстаться и идти своей дорогой.
Ее охватила волна тоски при этой мысли, и она ненадолго задумалась о том, чтобы как-то убедить его вернуться с ней в хаб. Понимая, что это маловероятно, землянка смирилась с тем, что когда они разойдутся позднее, это будет по необходимости, но хотелось бы не навсегда.
Зиан застегнул бронежилет и с сожалением встал. Он протянул ей руку.
— Тогда оставайся рядом со мной и слушайся моих указаний. Я не допущу, чтобы тебя снова ранили.
Он сказал это с такой свирепостью, что могло бы напугать, если бы не его решимость обеспечить ее безопасность.
Она завороженно наблюдала, как Зиан пнул ближайший валун, и тот разлетелся в пыль. Ударная волна распространилась по всей куче, вызвав аналогичную реакцию у всех обломков, которые ранее преграждали им путь.
Зиан взял ее за руку и, как только они оказались за пределами пещер, посмотрел на свой браслет.
— У меня есть ее координаты, по крайней мере, в радиусе конара.
— Как далеко это — конар? — спросила она, пока он быстро шел. Зиан крепко сжимал ее руку, продолжая идти в бешеном темпе.
— Около двух земных километров.
Темп был изнурительным. Ей приходилось бежать легкой трусцой, чтобы не отстать, и в конце концов она потянула его за руку. Элли перевела дыхание, с трудом выговорив:
— Подожди. Мне нужно передохнуть. Я не могу идти так быстро, как ты.
Ее слова чередовались с придыханиями, и она наклонилась вперед, уперев руки в колени, пытаясь глубоко вдохнуть.
Элли вскрикнула от неожиданности, когда он внезапно подхватил ее и перекинул через плечо в стиле «пожарного».
— Опусти меня.
— Ты слишком сильно меня тормозишь. — Он легонько шлепнул ее по ягодицам. — Просто лежи спокойно. Так мне не придется беспокоиться, что ты выйдешь из зоны действия силового поля и погибнешь в атмосфере.
Вот как с ним спорить? Она определенно не могла поддерживать его темп, хотя и была в относительно хорошей форме. Бег на беговых дорожках в тренажерном зале, глядя в бескрайнюю пустоту космоса, не мог подготовить ее к быстрому передвижению по опасной, неровной местности.
