– Появится тут, за твоей рыжей башкой нужен глаз да глаз. Знаешь, ты прав, превращаться больно. Но еще больней – пытаться не превращаться и оставаться человеком. Этому я и хочу научиться. Чтобы попасть в академию. Чтобы начать новую жизнь. Но для этого мне нужен контроль. Для этого мне нужен ты. Я пойму, если после первого полнолуния через пару дней ты захочешь сбежать…
– Я не сбегу.
Мужчину перебили так резко, но так спокойно, что тот замер. Карл поднял к нему взгляд. И первый раз за все время их знакомства – он едва заметно улыбнулся.
– Обещаю. Ты трижды не дал мне умереть. В том сарае, в воде – и сейчас. Поэтому я хотя бы попытаюсь выдержать первое полнолуние.
Эти слова Логан запомнил надолго. То, как они прозвучали. Это обещание тронуло его до глубины души. И эта улыбка, такая редкая, была по-своему уникальна. Улыбаясь, Карл становился похож на нормального ребенка. Правда, прежде чем Логан успел как-то отреагировать, мальчишка отвернулся, смутившись, и вдруг отдал ему свою сумку.
– Я собирал ягоды тебе… За рюкзак и кепку.
– Тебе ж не нравится кепка.
– За рюкзак.
– Карл… Ты мне ничего не должен, понимаешь? Мы же одна стая, – Логан вновь улыбнулся, но сумку взял. – Но за ягоды спасибо, сделаю отвар, завтра напою тебя. А то, смотрю, ты, все-таки, мерзлявый. Ночью тебя из спального мешка даже не видно. Буду тебя закалять. А теперь – марш спать, завтра отходим от реки, углубляемся в чащу, переход большой.
Карл поднялся и залез в спальный мешок, предварительно достав его из рюкзака Логана и встряхнув. Он действительно залезал в мешок едва не с головой – к счастью, размер мешка это позволял. Логан подсел к огню, начав разминать ягоды в маленькой деревянной плошке, намереваясь сделать отвар, чтобы тот настоялся на утро.
– Логан.
Мужчина замер. Карл впервые назвал его по имени. Он обернулся к мальчишке, тот едва высунулся из мешка, были видны лишь рыжие волосы и глаза, в которых отражался огонь.
– Что?
Карл какое-то время молчал. А потом сунулся в мешок с головой и с чувством выдохнул:
– Ты чудовищно храпишь.
Хорошая погода перестала им сопутствовать, казалось, они оставили ее в прошлом поселении. Сгустились тучи, небо заволокло, и серая смесь воздушных масс раскинулась над чащей, по которой они переходили. Иногда в нее вкраплялись черные полоски грозовых туч, которые грозно нависали над самыми верхушками деревьев. К вечеру становилось тяжело дышать, сильно повышалась влажность, проникавшая под одежду и кусавшая кожу. Но если Карлу она была неприятна, он кашлял, то для Логана она была спасением. Она освежала разгоряченную в преддверии полнолуния кожу. В один из вечерних переходов им пришлось остановиться раньше времени, Логан не стал оправдываться, но Карл прекрасно понял, что тот плохо себя чувствовал. Утром стало легче, плюсом пошел мелкий дождь. Мужчина напялил на мальчишку какой-то кусок брезента, напоминавший плащ, сам же спокойно шел под дождем, ему было комфортно. Карл же запинался о длинные полы, но молчал. За эти несколько дней он в принципе почти не ворчал, что было странным. Он просто ждал. Ждал полнолуния.
