Все собравшиеся избегали столкновения взглядами с Михайловым и другими претендентами на столь почетную миссию. Вдруг Саша поднял руку.
– Да, Новиков. Вы хотите что-то уточнить?
– Нет. Я пойду. Я доброволец.
– Вы уверены?
– Да.
– Что ж… Новиков, вы останетесь с нами. Всех остальных собравшихся я отпускаю. Вы можете успеть поспать ещё пару часов и после приступить к своей обычной работе.
Несмотря на по сути скомандованный отбой, сотрудники не спешили расходиться по своим комнатам. Кто-то пошел в столовую, кто-то бродил по станции, кто-то пошел в оранжерею, а кто-то остался в командном центре, предлагая свою посильную помощь.
После того как все лишние разошлись, Михайлов осмотрел наиболее инициативных и отправил всех, кроме все еще смущенного Габриэляна, из командного центра по своим делам.
– Габриэлян, не сочтите за грубость или неуважение. Но раз уж вы вызвались помочь. Можете принести нам всем кофе из столовой? Нам сейчас предстоит обдумать многое.
– Хорошо, – ответил широкоплечий Артур и пошел с понурым видом в сторону столовой.
– Что ж… Прежде чем мы приступим. Новиков, я хочу вас спросить. Почему вы вызвались?
– Не знаю. Просто вдруг понял, что должен.
– Любопытно. Весьма любопытно. Как же можно порой ошибаться в человеке. Что ж… Давайте приступим к делу. Гройсман, выведите имеющиеся изображения на экран.
Гройсман заколдовал над клавиатурой и на мониторе выскочило несколько фотографий не очень хорошего качества. На них были запечатлены с десяток существ, действительно очень походящих на когда-то живших на земле шимпанзе. Только размером они были куда меньше, худощавые и цвет шерсти был скорее коричневым.
– Вот существа, которые предположительно нанесли некоторый урон станции. Я убежден, что они не разумны, и уж точно не осмелятся напасть на человека, но нужно быть готовым ко всему. Вы будете без связи вне станции, так что сейчас вам необходимо слушать крайне внимательно. Вы выйдете из главного входа и повернете налево. Пройдете около двухсот метров вдоль станции и увидите металлическую лестницу на крышу. Подниметесь и пройдете ещё около 50 метров по крыше в том же направлении. Там вы и найдете пункт по забору воздуха и вышку местной связи. Я надеюсь, что повреждения не слишком серьезны. В конце концов, что они могли сделать своими лапами. Вы будете в экзоскафандре, но как такового оружия на всякий случай у нас и нет.
– Мы в далёком космосе, на неизвестной планете, на станции, которая стоит миллиарды, и у нас совершенно нет оружия? – удивился Изя.
