Когда он дошел до места забора воздуха, он уже еле стоял на ногах. Оглядев место поломки, он сразу понял проблему.
– Чёртовы обезьяны… Они забили воздухзаборник камнями и палками.
Он выковыривал хлам и понимал, что ему становится с каждой минутой все хуже. Когда последний камень был убран, он развернулся и двинулся к вышке. Причина поломки была также банальна.
– Они оборвали провода.
Его скрутило резкой болью… тело выгибало дугой, а из глаз потекли слезы.
– Надо собраться…
Он встал на колени. Через стоны, сжатые зубы и темноту в глазах он разбирал провода, скручивал и оборачивал изолентой. Когда он скрутил один из последних проводов, то вдруг услышал голос Гройсмана по радио в своем шлеме.
– Саша, ответь, это база.
– База… это Новиков. Ремонт… прошел успешно.
– Новиков? – в разговор вмешался Михайлов. – Новиков, как все прошло?
– Все прошло… неплохо… Спаял провода на вышке, очистил воздухозаборник.
– Да, мы видим. И сигнал пошел и приток воздуха возобновился Теперь вы точно герой. Возвращайтесь скорее.
– С этим, боюсь, будут сложности.
– Какого рода сложности?
– Мне повредили скафандр эти обезьяны. Я надышаться местным воздухом … Я нехорошо себя чувствую… я сомневаюсь что дойду…
В шлеме воцарилось молчание на несколько минут.
– Новиков, попробуйте добраться до станции.
– Простите, Николай Вячеславович, я не смогу совершенно точно.
– Помощь уже в пути. Но вам нужно двигаться навстречу.
– Не нужно… во-первых, я думаю что я уже отравлен значительно… во вторых, я боюсь, что эти местные обезьяны могут вернуться. Кстати, я тут подумал и теперь уверен, что ядовитые вещества – это споры местных пальм. Кажется, обезьяны их стараются избегать по возможности. По крайней мере, в большом количестве. И мне стало плохо, как только я вдохнул их…
Молчание было долгим.
– Александр, я хочу сказать что вы настоящий герой. И самый храбрый человек из всех, что я знал.
– Николай Вячеславович… Это вы настоящий герой. Вы каждый день в эти 50 лет… делали… космос… ближе… что-то я устал…
Саша прикрыл глаза и сознание куда-то ускользнуло…
Кажется, он плавно засыпал… И в этом сне он шел в тяжёлых доспехах по огромному цветущему яблоневому саду. На ветвях сидели невиданные птицы и пели свои чудесные песни.
Он разжал ладонь и тяжеленный меч упал на землю с глухим звуком.
Следом полетели перчатки и шлем.
Он вздохнул свежий воздух полной грудью.
Тот был наполнен цветочным пряным ароматом.
Его взгляд захватило пролетающее вниз соцветие. Оно плавно опускалось как на волнах. И, наконец, нашло свой последний приют в густой зелёной траве.
