На повороте её нагнал Яник.
– Ты что, подождать меня не могла?
– Я думала, ты останешься играть. А мне сегодня некогда.
Яник досадливо поморщился:
– Да забудь ты про эту математику! Давай лучше сходим к башне. Там сегодня зажгут огонь в честь начала зимы! Вот здорово будет!
– Сейчас пойдём?
– Конечно! Что ты, десяток примеров за вечер не решишь?
– Там не десять, а двадцать примеров.
– Ну двадцать, какая разница!
– А ещё надо стихотворение выучить и три страницы из истории переписать.
– Если ты такая зубрила, я с тобой не играю. – Яник ускорил шаг.
Эльта нерешительно посмотрела ему вслед – и пустилась вдогонку.
Город Гайстун стоял на горе. В нём было три уровня, три особых мирка, внутри которых текла своя самостоятельная жизнь.
Верхний город с белой сторожевой башней, площадью, ратушей и богатыми усадьбами занимал вершину горы. Средний город, полукольцом охватывавший склон, смотрелся скромнее, здесь жили состоятельные люди почтенных профессий – хозяева лавок и мастерских, аптекари, чиновники. К Среднему городу относились и кварталы возле дороги, ведущей к главным воротам Гайстуна. А внизу, у подножия горы, вдали от широких улиц, располагались бедные, грязные районы, населённые рабочими и прислугой.
Родители Эльты жили в Среднем городе, ближе к Верхнему, чем очень гордились. А в Нижнем Эльта почти не бывала – родители запрещали туда ходить, да она и сама не хотела: считалось, что тамошние ребята не любили «высоких» и не упустили бы случая посмеяться, а то и поколотить. Да и делать там было нечего.
Сейчас Эльта с Яником направились наверх, к старинной сторожевой башне, откуда открывался прекрасный вид на Гайстун и окрестности. До самой башни, как обычно, не добрались и остановились у подножия крутой лестницы.
– Красотища какая! – восхитился Яник.
– Ещё бы, – согласилась Эльта.
Небо почти прояснилось, снеговая туча уходила на восток. Гайстун сверху казался совсем игрушечным со своими покрытыми снегом черепичными крышами, аккуратными узкими улицами и лестницами, сбегавшими вниз, к городским воротам. От ворот тянулась дорога к порту и маяку. А дальше, насколько хватало глаз, простиралось бескрайнее море.
Яник взглядом знатока окинул башню и прищурился, высматривая, что происходит на верхней площадке.
– Раут не наврал! Сегодня и вправду зажгут огонь. Вот здо́рово!
А Эльта тем временем глядела на снеговую тучу, накрывшую мглой восточные земли и скалистый берег за портом. Вдруг Эльта ахнула и замерла.
