Этот огонь будет настоящим и неугасимым. Его не погасить никаким нейтронным щитом, но, сделав свою работу, он угаснет сам. Его последствия вечны, но это не значит, что сам он будет непрестанно гореть.
Таково Слово Божье, и разве оно похоже на средневековые суеверия? Разве это напоминает бесов с рогами и хвостами, которые, вооружившись вилами, не дают огню угаснуть? Нет. В Священной Книге вы не найдете ничего подобного. От первой страницы до последней там говорится только о Боге справедливости, милосердия и любви.
Видите ли вы теперь, как добр, милосерд и справедлив Божий замысел? Как он непохож на неверные представления, веками бродившие в умах людей? У меня есть знакомые, которые, не осмыслив все как следует, испытали временное разочарование, когда узнали, что те, кого они любили и с кем им пришлось расстаться, сейчас не находятся на небесах; но я не знаю никого, кто разочаровался бы, узнав, что дорогие ему люди, не обретшие спасения, сейчас не горят в аду. Всегда помните, что одно неразрывно связано с другим. Если истинно одно, то истинно и другое. Как часто мне доводилось видеть людей, которые испытывали облегчение и радость, узнав, что те, кто, по их мнению, не обрел спасения, вовсе не корчатся от муки, но спокойно спят.
"Однако же как быть с богачом и Лазарем? - спросите вы. - Ведь эта притча явно противоречит всему, что здесь только что было сказано".
Не забудьте - это всего лишь притча, и в этом ключ к пониманию. Притча представляет собой историю, истинную или вымышленную, которая рассказывается для того, чтобы преподать какой-то урок или донести какую-то истину; ее
подробности вовсе не обязательно толковать буквально. Совсем небезопасно, основываясь на деталях притчи, выстраивать какое-то вероучительное понятие, на которое нигде в Писании нет никаких намеков. Иногда ради того, чтобы как-то пояснить истину, в притче неодушевленные предметы представлены живыми и действующими. Например, в Книге Судей деревья выступают как живые существа, которые разговаривают между собой и решают, кого из них помазать на царство. Можно ли рассматривать эту историю как доказательство того, что деревья имеют способность говорить? (См. Суд. 9:7-15).
Прочитайте историю о богаче и Лазаре (Лк. 16:19-31), а затем задайтесь вопросом, предполагал ли Иисус, что ее детали надо толковать буквально? Думал ли Он, что все, обретшие спасение, действительно находятся на лоне Авраамовом? Имел ли в виду, что небо и ад не только находятся в пределах видимости одно от другого, но и на таком расстоянии, что праведники и грешники могут даже переговариваться между собой? Предполагал ли Он, что спасенные должны смотреть на муки неспасшихся? Или что небо и ад так близки, что можно спокойно на кончике пальца пронести каплю воды через адское пламя? Или что она способна уменьшить страдание? Нет, Иисус просто учил, что в будущей жизни богатый и нищий поменяются местами и что не богатство, а характер человека будет решать его судьбу.
